杨大郎看了看养娘，又苦笑起来。

三堂叔忽然就觉得睛发。

“你十三岁考上秀才，就已经让八房大吃一惊，今年秋闱，若是能考上举人，这三百亩田，就算没有人为你说话，恐怕也自然而然就回了你们小四房名下…还是要读书！”

了淌的胶，转了瓦屋。

又宽杨大郎“您也别太心烦了，船到桥自然直…至不济，太爷太夫人也不是没有留银…咱们给三房送好，想必也就面了…”

一个慈眉善目的中年仆妇又问“大爷，您看看五房的十三婶…”

“少爷，吃几片瓜。”那仆妇把碟送到了桌边。

就了小四房的大院。

就有人转着珠，打起了自己的小算盘。

又摇了摇，径自失笑。

西北的夏天晒得厉害，东厢房虽然通风，但到底比不上小三房的屋墙厚，暑气隔着屋铺天盖地地挤过来，杨大郎索就打了一盆，把脚泡了去。

杨大郎就苦笑着摇了摇“八房这次学乖了，事先在三房那里打过了，恐怕这一次，三堂叔也不会…”

读书！”

偏偏小四房当年势大的时候，在族里也不是没有冤家…

杨大郎了老三房的院，熟门熟路拐过了几条陌巷，又从田埂上抄了小。

几个下人对视了一，都觉心酸。

这院当时兴建的时候，就在杨家村外围，有什么匪患总是首当其冲，居住在里的几人家也都没有善终。

家里人少，正房就长年累月地空着，两兄弟索就睡在东厢房南北两炕上，冬天也能省些煤炭。

后来小四房在杨家村内侧的屋被族里收回，索就搬到了这间大屋安生，多年来倒也打理得有模有样，有了居家的意思。

“举人？举人，又哪里是那么好考的…”

小四房就剩了大爷二爷两个妾生，族里一手遮天，差一把小四房算作了绝嗣支，这么多年来，官司扯来扯去，家产是越扯越薄…

众人顿时就垮了一张脸。

养娘惊得一“少爷…”

“家里没个能支撑门的大人，多少钱都留不住。”他低低地“十三婶当年多么刚？还不是把家业一地送了人，才勉保住了自己的一基业，要不是六哥有本事，考了士来家，又给她请了贞节牌坊…唉，这都是别人家的事了，总之，这笔钱要

在西北灼的光下，那一洗得发白的灰布袍越发有些寒酸，但袍下的人却是极神的，就算在这样的窘境里，杨大郎的脊背依然是直的。

八房又仗着这几年得意，手是越升越长，竟大有把小四房赶尽杀绝的意思。

双手捂住脸，撑在桌上，也不晓得心中在犯什么愁。。

“欺老不欺少，不欺少年穷…”

“十三婶毕竟是女之辈，这事求到她老人家上，她也为难。”

他就自言自语地念叨起来。

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瓦屋内虽清凉，但却也稍嫌冷了些。

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恐怕连下人的月钱，都未必能发得了。

三堂叔就在檐下立定，看着杨大郎转屋。

他摇了摇，又咬了咬牙。“且看看再说吧。”

杨大郎面微沉。

又行礼请三堂叔屋：“您别送了，我自个回去，自个回去。”

几个下人正在当院里一边挥扇打蚊一边旱烟，见杨大郎回来，忙都起围了上来，殷殷切切地望着他。

“不行！”杨大郎一下就拿开手直起了“姆姆，我说了多少次了，这笔钱现在不能动！”

这三百亩良田要是被八房拿走，见着一年的项就少了一半。

杨大郎就笑着谢过三堂叔的勉励“是，三堂叔的教诲，小侄记下了！”

唯独那中年仆妇却是把井里湃着的西瓜汲了一个上来，切了一碟给杨大郎送了东厢房。