西对峙。

——本世纪（四）五十年代，中国境内四国并立：前燕帝国、前秦帝国、前凉王国、晋帝国。

七前秦帝国的茁壮

五十年代和六十年代，中国有一段将近二十年的和平。就在这短暂的和平期间，前秦帝国现一位足可媲石虎的暴君苻生，这个自幼瞎了一只的二十一岁青年，旁不离铁锤钢锯刀斧之类的凶，一言不合，就亲自动手。大宴群臣时，凡是不酩酊大醉的人，苻生就教弓箭手一一死。苻生曾问他的大臣：“你看我是一个怎么样的君主？”被问的人惶恐说：“陛下是圣主。”苻生大怒：“你谄媚我呀。”斩。再问别人，那人谨慎地回答：“陛下是仁君，只刑罚稍为重一。”苻生同样大怒：“你诽谤我呀。”也斩。他命女与男人，亲自率领群臣在旁观看。又命女与羊，看她能不能生下小羊。又把驴羊等活活剥，使它们在殿上奔跑哀鸣。或者把人的面剥下，再教他表演歌舞。苻生杀的兴时，把政府中所有的级官员，包括宰相元帅，统统在谋反的罪名下决。又杀掉他的妻梁皇后，他的舅父劝他少杀，他用铁锤击碎他舅父的，脑浆裂。苻生因只有一只的缘故，所以最忌讳“少”、“无”、“缺”、“伤”、“残”之类的话。有一次他问廷御医（太医）人参的功用，御医回答说：“虽然少少一，力量却很大。”苻生下令把御医双挖掉，然后斩首。他常用的刑罚有四：砍断双、拉碎骨、锯颈、剖腹。然而可惊的还是他颁布的一份著名的诏书，诏书上说：“我当皇帝，乃受上天之命，坐的是祖宗传下来的宝座。既然为天下元首，自把人民当作女一般护。可是我自即位以来，不知有什么地方不对，竟有人信诽谤，归恶政府。我所杀的都是证据确凿的叛徒，数目不满一千，怎么能说残忍？街市行人，拥挤如常，怎么能说纷纷恐惧逃亡？我现在严重宣告，只要是合理合法、合正义合真理的事，我仍一本初衷，全力以赴，继续负起我对国家的责任。”

一个人到了这不可理喻的地步，任何正常方法都会失效。三五七年，苻生的堂弟苻率军闯皇，把苻生杀掉。苻也是五胡十九国最英明的君主之一，前秦帝国在他治理下，走上轨。他任用汉族一位平民的王猛当宰相，是他最大的成功。自从盘古开天辟地，到十九世纪为止，中国伟大的政治家，可怜兮兮的只有六位：仲、公孙鞅、诸葛亮、王猛、王安石、张居正。王猛是其中之一。他们对国家的贡献是：特权阶级受到抑制，贪污腐减少，行政效率提，社会由紊而有秩序，国家由弱而。所以前秦帝国迅速地茁壮，雄厚的国力使行跃跃试地向外扩张，第一个目标当然是东邻的前燕帝国。

不过，促使前秦前燕两国大战的，却由于晋帝国的北。南迁后的晋帝国一直忙于内争，国力奄奄一息。大将桓温于三四七年灭掉成汉帝国，收复益州（四川）宁州（云南）广大领土，使政府受到鼓舞。三四九年，后赵帝国崩溃，晋帝国褚太后的父亲褚裒认为天赐良机，率领大军向中原反攻，这个纨绔的冬烘老朽，本不是建立功业的人，兵后不久就被冉闵的大将李农击溃，几乎全军覆没。三五三年，前燕帝国基础还没有稳固，晋帝国那些腐烂士大夫一致崇拜的隐士的大臣殷浩，再乘机率领大军向中原反攻，但刚刚发，他的前锋队即行叛变，回戈攻击，他也几乎全军覆没。两次狼狈的军事行动，证明晋帝国实在已败坏到不可救药的程度。然而，到了三六九年，桓温以二十年前灭国的威望，第三次向中原反攻。

前燕帝国那时候的皇帝慕容昧，只有二十岁，国家大事由他母亲可足浑太后和宰相慕容评主持。晋军节节胜利，前燕不能抵挡，慕容评慌了手脚，打算放弃邺城（河北临漳），退回老巢龙城（辽宁朝）。慕容昧的叔父慕容垂亲王自告奋勇迎战，慕容评一面命慕容垂兵，一面向前秦帝国求救，应许击败敌人之后，把虎牢关（河南荥西北）以西包括洛在内地区，割让酬谢。这时晋军已渡过黄河，到邺城南九十公里的枋（河南淇县东南淇门渡）。慕容垂奋勇抵抗，派奇兵切断晋军漫长的粮。现在到桓温慌了手脚，只好撤退，一直安全的退到襄邑（河南睢县），尾追在背后的前燕兵团合围，晋军大溃，死三万余人。接着前秦援军也到，晋军再度大溃，又死一万余人。