动历史上空前的大规模总攻击，吴光自任总司令，伍胥担任参谋总长。从姑苏到郢都直线距离八百公里，吴兵团军分别沿长江淮河，逆而上，陆军则从昭关向西，三路大军节节胜利，不久抵郢都，楚王囗轸逃走。

伍胥郢都后，把囗弃疾的尸从坟墓里掘来，亲自打三百鞭，直到尸粉碎。这是中国历史上有名的鞭尸事件，数千年以来，每一个时候，都有人为伍囗这项艰难的英雄事迹发叹和歌颂。

吴王国不能把楚王国并吞，因为楚王国的面积太大了。等到次年（前五○五年），楚王国大臣申包胥率领秦国战车五百辆的救兵，向郢都发。恰巧吴王国又发生内，吴光的弟弟吴夫概率领他的直属队，逞自回国，打算袭击首都姑苏。吴光只好撤退，当然满载着抢掠到手的金银财宝。

——申包胥是一个可敬的楚王国的国志士。据说秦国国君本来拒绝赴援，但申包胥站在皇门前恸哭，七日七夜不一滴饮，秦国君臣们为他的忠心动。

囗轸总算复国，但楚王国遭到这亡国的浩劫，已残破不堪，首都迁至郢都北一百二十公里的若阝城（湖北钟祥西北），长期霸权也到此结束。

吴王国，这个五霸中的最后一霸，由这一战而确定它的霸权。

六鲁国的三桓政治

秋时代，对中国历史发生最大和最悠远影响的封国，不是五霸，而是一个其小如豆，位于山东半岛泰山脚下的鲁国。它跟齐国邻，为了争夺界汶一带农田，不断跟齐国冲突。冲突的结果，总是鲁国吃亏，因为它既小且弱，而且迂腐颟顸，不求步。

鲁国是手创周王朝一切文制度的姬旦的儿姬伯禽的封国，所以收藏的图书和文献最多，贵族们的文化准也最。周王朝的首都镐京（陕西西安西）于纪元前八世纪被犬戎落攻陷后，图书文献全失散，只有鲁国的图书文献仍在。它的首府曲阜（山东曲阜）遂成为当时全世界唯一的文化城。再加上鲁国从没有遭受过劫掠焚烧的恶运，对周王朝初期的文制度，保持的也最完整。这些丰富的文化遗产中，最重要的是一些周王朝初期所实行或拟定的各法令规章和各典礼时使用的仪式程序。——被人总称之为“仪礼”各国知识分和知名的文化人，都必须到鲁国亲自查考，才能了解。因为就在本世纪（前六），这些复杂繁琐的老古董，已无人记忆。

周礼的内容很多，仅只仪式程序这一分，就有祭礼、葬礼、婚礼、冠礼（男成年时帽）、笄礼（女成年时簪）等等，以及阶级专用的国王之礼、国君之礼、贵族之礼。——没有平民之礼。因为礼只是为贵族而设，不是为平民而设，对贵族才用得着礼，平民本不被看在里，隶更不用说了。这是一专门知识，必须专家才能胜任。从事这以主持典礼为职业的专家，当时被称为“儒家”他们照古老的规定，办理各重要仪式，小自埋葬死人，大至国君访问。国君访问时或国君相见时，通常都聘请儒家担任“宾相”他的任务跟二十世纪结婚典礼时被称为伴郎或伴娘的“宾相”完全相同服侍在国君左右，随时提醒国君应该什么或应该说什么。在普通的贵族场合，儒家则被雇担任司仪、总之类的职位。我们在此可以了解，儒家的原始意义就是典礼仪式的顾问人员，他们最荣誉的位是在外场合，被雇为国君宾相。