“到那间小木屋住三天。”

只要妈妈走来，我就觉得好多了。她的睛在灯光下转着光彩，她的笑容给我被窝中的温，而她的棕发中参杂着几丝灰发，我从来没想过她会变老。当她看着我时，好像永远见到我的好，没有其他坏事。我不曾听到她大声呼喝或是对任何人说一个刻薄的字，即使对我和盖柏都一样。

带着一不安与同情的表情望着我说：“盖柏，别这样，他才刚回来而已。”

我将行李丢在床上。到家了，甜的家。

接着，我听到妈妈的声音。“Percy？”

我走房间，砰的一声把门关上。这已经不是我的房间了，在我住校这几个月，这里变成盖柏的“研究室”；其实除了古董车杂志之外，他也没研究什么。他喜把我的东西衣柜里，把他沾满烂泥的短靴摆在我的窗台上，用尽全力让这个地方闻起来就像他那令人作呕的古龙、雪茄和走味的啤酒一样。

“怎么了？”妈妈问我。她的神拉扯着我的内心，要把我的秘密拉来。“是不是有什么吓到你了？”

“我说的对不对？”盖柏又重复一次。

“你的成绩单来了，聪明的孩！”他在我后大吼：“我要是你，才不会这么傲慢。”

“什么时候？”

我咬牙切齿。

艾迪把埋一碗脆饼里，另外两个人则同时放。

不过，当我想起那些事，还是会脚。我记得Grover惊慌的脸，还有他叫我答应一定要让他陪我回家的样。我突然到一阵寒意袭来，好像有什么人还是什么东西正在看我，而那东西可能正踩着沉重的脚步上楼，手脚渐渐变成长长的恐怖爪。

“喔，Percy，”她抱住我。“真不敢相信你长这么快，不过是耶诞节到现在而已！”

从别的房间里传来盖柏的吼叫声：“嘿，Sally，青豆沙拉酱好了没？”

“妈，没有。”

她微笑着说：“等我换好衣服就发。

我讨厌说谎的觉，我想告诉她关于斯老师，还有三个织线老太太的事，可是这些听起来一定很可笑。

我妈是全世界最好的女人，她应该嫁给百万富翁，而不是盖柏这蠢。

我告诉她，再问下去我都快窒息了，可不可以停一下。不过说实在的，我真的真的非常兴看到她。

接着，我想起博馆校外教学那天…

“我要给你一个惊喜，”她说：“我们去海边度假吧。”

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我睁大睛说：“去蒙淘克吗？”

“好吧，”我说。我从袋里拿一团纸钞，丢在桌上说：“希望你输钱。”

盖柏的臭味几乎比斯老师的恶梦、果摊老太太剪断线的喀嚓声更糟糕。

她上穿着红白蓝三的“国甜”糖果店制服，制服闻起来的味像是全世界最的东西：巧克力、甘草，还有她在中央车站糖果店里卖的糖果。每次我回家，她都会从店里带回一大袋“免费试吃品”给我。

我们一起坐在床边。当我想蓝莓糖果攻时，她用手梳着我的发，要我把所有没写在信里的事情都告诉她。她没有提到我被开除的事，好像她一都不在意一样。她只想知我过得好不好，想知我是不是一切平安。

她打开卧室的门，我的恐惧消失了。

她抿一抿嘴。她知把我话吞回去了，可是并没有迫我说。

为了让她安心，我努力表现并没有被Yancy学校最后那段日击倒的样。我跟她说，我没有因为被开除而太过消沉，这一次我几乎快撑过一整年，还了几个新朋友，拉丁文也学得很好。而且老实说，骂老师那件事并没有像校长说的那么糟糕。我很喜Yancy学校，真的，这一年来我的表现得这么好，让我几乎相信自己能到。我突然说不话了，因为想起Grover和Brunner老师，甚至连南西·波波菲也没那么讨人厌。