非常巧合的是，三井向明治天皇表忠心的一箱箱军饷，正被一位年轻的官员护送到前线。此人就是井上馨。

三井的远程汇兑业务与山西票号的模式几乎一模一样，虽然金汇兑网络规模比山西票号小很多，但却早了100多年。在西方列亚洲之前，日本人的金意识可能比中国人更先。

（今天的东京）开设“三井两替店”从事钱币兑换、典当和放款等金业务，其商业模式与中国的钱庄非常类似。当时，江为政治中心，京都是天皇居住之地，大阪是繁荣的商业都市。随着日本战国时代的结束，各产业开始兴盛起来。三大都市之间的贸易越来越密。三井利锐地发现了这一机会，在京都、大阪陆续开设了“三井两替店”的分店，开始建立起一个小型金网络。有贸易就有金服务，商业汇票和票据贴现被创造来，汇票很快了三井家族在几个都市之间的金网络，资本与信用开始远程动，三井家族的利节节攀升。

经过180多年的发展，到明治天皇时，三井庞大的金帝国，早已成为各方势力争相拉拢的关键力量。

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当时，商人要在商业中心大阪购买商品，而银却存在政治中心江，银和货反向运动浪费时间和金钱，同时也不安全。幕府也有类似的麻烦，在大阪收来的商业税金，需要长途运送到江的幕府金库，很不方便。三井看准了这一机会，向幕府提解决方案，由三井在大阪收取政府税金，然后通过三井的金网络将钱汇到江，一张汇票就可解决政府的难题，不必搬动沉重的银。德川幕府当然很兴这样的简单作，并且很大方地提了60天的汇票期限。一段时间后，三井的服务令幕府相当满意，将期限一步延长到150天。【2】这下可乐坏了三井。政府将如此大的一笔钱，近乎于免费地给三井使用如此长的时间，而三井可以用幕府在大阪的税金，来采购自家和为其他商人代购的商品，然后在江的分店支付银给幕府金库。其实，从大阪到江，三井只需要15～20天的时间就可以办好所有商品的采购和运输，等于得到了130天的政府额零利息贷款，这钱正可用于短期放贷，获取暴利。

就在明治新政府面临德川幕府的反扑和各地不断的危难之时，三井临危受命，为政府急筹集300万两白银的国债，这是日本有史以来发行的第一次国债，其规模之大、筹集时间之急迫，在日本历史上闻所未闻。三井金帝国立刻急动员起来，所有金网络一起速运转。他们放大量国债推销员，每个推销员都必须熟练掌握标准化的4分钟演讲推销技能，他们在全国各地的商人、银行家和家主妇之间奔走，以天皇危难国家兴亡的激情震撼了社会各界，销售最后取得了惊人的成功，300万两白银的天量国债数额，被380万两超额认购。【3】三井拯救了明治新政权！从三井金帝国奔涌而的海量金钱，源源不断地向最渴求粮饷的前线军营。

更为重要的是，德川幕府对三井的信任达到了空前的程度。西方列打开日本国门后，幕府规定，外国银行的所有本地业务，必须通过三井家族，这样就使得外国银行无法直接与日本商人接。三井家族扮演了清朝广州十三行的角，而且三井一家独揽了对外国的一切贸易金的接，从而使三井家族的金与商业网络在日本一家独大。