，否则，他们这个由玻璃和钢制成的小东西，就会被抛到半英里的空。他把他的想法告诉了丹博士。

“半英里？”丹博士说“那是小意思，如果古火山动起真格的来，她会比这得更。在一次发中，她把比这个钟还大的石扔到了三英里远的海里。瞧，那是什么？”

博士看到在突的石坎上有一堆白的东西。“骷髅！”博士喊了起来。大概有三四个，一定是最近才死的，下面这么，骨也会很快被烧成灰的。

哈尔了睛里的汗，尽有隔装置，潜钟里还是越来越，腾起的火焰离潜钟太近了，他曾经替掉或火山里的人到惋惜，现在他开始为自己伤心了。

这时潜钟不是平稳地下降，而是在动着。丹博士拿起话筒说：“稳当儿，伙计们，别老，太难受了，这样还会把电话线拉断。”

“发动机了儿小病。”上面的人回答。尽舱里很，哈尔仍然觉得脊梁骨发凉。发动机如果彻底失灵，他们就将永远留在这个无底里了。又是一次猛烈地动，上面传来“啪”的一声，丹博士焦急地抬起来，对着话筒喊：“喂！我们下降得够了，把我们拉上去！喂！喂！”没有回答。电话线已经断了，显然是发生了什么事。吊着潜钟的缆绳固然能经得住那震，但旁边的电话线可受不了。上面的人是否知电话线断了？如果知了，他们就会立刻把潜钟吊上去。潜钟仍在继续下降，而且平稳多了。也许上面的人正在为修好发动机而庆贺呢。

已经1000英尺了，潜钟还在降个不停。舱里得透不过气来。灼的岩浆从石里冒来。潜钟继续降到1100英尺。他们只是着急，却想不一办法使潜钟停下来。

“现在我们唯一的希望就是等他们使用电话时发现它已经了故障。”

1200英尺，他们已经能够清楚地看到下面不远的熔岩湖了。那是一个熔岩的世界，橙黄的岩浆沸腾翻着，一狼过一狼，条条火。大的气泡像焰火一样在潜钟周围炸开，爆炸声震耳聋。

哈尔真想大喊大叫，就像那天晚上博士那样。他看着博士，希望从他脸上看到害怕的神。但博士这时正忙得不可开，一个劲儿地在本上记录着，本顾不上害怕。大概潜钟掉到熔岩湖里时他也要记数据。

潜钟晃动着停下了，大概起重机上的人发现电话联系不上了。钟摇摇晃晃地停在那儿，过了很长时间才开始上升。丹博士拿度仪，在笔记本上记下了读数。他指着读数对哈尔说：“一共下降了1250英尺。”他带着一个科学家胜利完成任务的满足，咧开嘴笑了，似乎并不关心他们能不能安全返回。可哈尔却非常担心，每当下面发生爆炸时，潜钟就像一只受惊的猫一样起来。猛烈的冲击波把它甩到火山上，然后像陀螺一样在空中来去。他看外层玻璃已经有一被撞破了。如果内层的也碎了，毒气就会涌来。

炮弹一样的石块不断地打在钟底上。一声持续的轰鸣声过后，传来一像上百个火车相撞的声音，令人惊心动魄。火山神像抛垒球一样轻而易举地把潜钟抛到岩石上，碎玻璃落到舱内，烟和毒气从破里涌来。

哈尔急忙把衬衫在，但起不了多大作用，一些毒气仍然从隙中渗舱里。但如果起重机的发动机工作正常，上升不受阻碍的话，他们也许能及时升到火山。

光线逐渐由火光变成光，时不时的他们能透过烟雾瞥见天空。但当博士说到他们在下降时碰到的那块石时，哈尔本来充满希望的心又沉了下去。