“那了什么事？就不能让人睡个好觉，哎哟！”他踩了一块尖石。“我的靴呢？”

哈尔指着炉旁边一堆黑乎乎的东西说：“你的靴在那儿！”那双靴好像过搅机似的，已经被鬣狗那有力的尖牙咬得不成样了。

上校的火气又上来了“就是你们的小豹的，我记得我告诉过你们，要把它们关起来。我要宰了那两该死的东西。”说着就四寻找。

“如果你是在找小豹的话，”哈尔说“在那儿。”他把手电筒朝豹笼照去。

笼里两只小豹用后脚站着，前脚搭在栅栏上。它们的大睛被电筒光照得扑闪扑闪的，正好奇地望着这些激动的人们。

哈尔说：“就是因为你，它们整个晚上都被关在这儿。”

“那么是什么东西咬坏了我的靴？”

哈尔把手电筒转对着鬣狗笼。两只斑斑的鬣狗，耷拉着脑袋，在笼中不停地走来走去。谁靠近笼它们就对着谁咆哮。

“是它们嚼烂了你的靴。”

“我不相信，”又倔又蠢的上校反驳说“就是你们的小豹咬的。”

“你相信那两个小不能咬坏一只平底锅吗？”

“真是个蠢问题，当然不能。”

哈尔用电筒照着平底锅，那锅上面坑坑洼洼的，满是牙齿印，锅把拧弯了，锅也七扭八歪，成了一个大烧饼状，想用它来煎排是不可能了。

哈尔问他：“你对此有何看法？两小豹能得了这事吗？”

“是不能。”上校气乎乎地认输了“是鬣狗的，但这将是它们咬坏的最后一只锅，我说到到。”

“你上哪儿去？”

“取我的枪。”

哈尔把他拦住了。虽然上校怒气冲冲，可是面对着这个近两米的大块年轻人，要动的，非帐篷取枪不可，他也得好好掂量掂量。哈尔慢声细语地劝他——这时哈尔不像个１９岁的年轻人，倒显得比这５0多岁的老儿更加沉着老练。哈尔说：”不要开枪。记住，我们要活捉，不要死野兽。这只鬣狗，卖给任何动园，每一只都值１７0镑以上。如果你还像以前一样端着枪看到什么打什么，那我们不得不收了你的枪。好了，好了，回帐篷去睡觉吧。别想着你那双靴了，我另给你一双。至于那小豹，你已经知它们与你的靴案件无关，你不会再反对我们把它们放来吧。罗杰，让它们来！”

罗杰打开笼门，楚楚和翠翠争先恐后地朝外跑，挤得两个都跌倒在地上。

它们兴地“狺狺”直叫，在草地上追逐跃。

比格上校嘟哝了老半天，终于回到自己的帐篷去了。

哈尔和罗杰来到父亲的吊床前。

“你醒着吗，爸爸？”