哭泣的脸庞，我只好勉为其难地。把工放回柜，钥匙拿去教职员办公室还，然后和她一起走校门。

听说我还没走到首都速公路对面过，她吓了一大。

“你家就住在这附近吧？”

“才刚搬来没多久，车站前人又多，所以不是很想去，也没必要去。”

“你不去书店或是唱片行吗？”

我了。书跟唱片多半是用网路购，因为实商店就算店面大，也不一定找得到我想要的东西。

“是喔，不过那家店离车站很远喔。拉面没有很好吃，可是冰淇淋很好吃，所以很有名。”

“那就改开冰淇淋店啊…”“你绝对不可以对明老板这么说喔，不然可是会吃到加了冰淇淋的拉面的。”

明老板应该就是拉面店的老板，是中国人吗？

彩夏走在我两步前，看着兴得轻轻跃的她，我觉得很不可思议。究竟是哪里了问题，为什么会变成这样呢？为什么要一直照顾我这家伙呢？

过桥时，送货大卡车扬起的灰尘了我们一。走市街，钻过首都速公路的架桥，往车站前移动：随着人被推南，再穿过地下街走东。

走到地面上，沿着铁轨前，穿过狼汉帐篷并列的公园，在路灯照不到的角落右转，拉面店就在微暗的死巷里。商家与住家混杂的大楼一楼，只有写着“拉面店”的布帘那一带是明亮的，客人们有如被捕蚊灯引的昆虫般聚集一堂。

拉面店里非常狭窄，店面几乎都被厨房占据，只有五个吧台席，其他客人则坐在店外的铁椅上吃面。当中还有上班族坐在翻过来的啤酒箱上，抱着碗公吃面。

“你就随便坐吧？”

彩夏说完就晃店里。虽然她叫我随便坐，问题是椅跟啤酒箱上都已经坐满人了。

我窥看着她钻的大楼与大楼之间，通往厨房的旁有逃生梯，那里坐了一个正在吃面的男人。楼梯下方堆叠着旧胎、低矮的汽油桶和满是污渍的瓦楞纸箱。

男人抬起来，我忍不住倒退了一步。男人大概二十岁上下，肤微黑，已经十一月了还只穿一件T恤，隆起的上臂二肌完全。被他狠瞪的那一瞬间，我还以为自己会被杀掉。

“你是M中的学生？”

“不是啦，我还是国中生，看起来那么像中生吗？”我没来由地撒了谎。他放下碗公说：

“是吗？那个教数学的福本老师，他的发还健在吗？”

“不，他的发线早就退到了北极圈…啊！”他靠了过来，弹了我额一记。痛得我以为额上开了个。

“…呜呜…你太卑鄙了。既然是我们学校毕业的，一开始说一声不就得了！”自己也不明白为什么觉得对方卑鄙（明明一看制服就知是M中的学生，还撒谎的我才有病），我捣住额蹲下来，发。这时候背后传来声音：

“他不是毕业生，这家伙是被退学的，是中辍生。来，把这个吃掉。”

一回，就看到一个穿着灰无袖背心的年轻女站在我后。后面的发绑成尾，敞开的前可以看见缠着脯的白绷带。看起来像土木工人。因为她上的黑围裙印着白的“”字样，我才发现她是店里的人。难不成她就是明老板？原来是女的啊！

明老板我手里的，是装在纸杯里的冰淇淋。

“老板啊，我已经说过很多次了，我是自己休学的，才不是被退学的。”

“钱付清了再说，你这个无职的家伙。”

“婴儿刚生的时候也都无职啊！后来才受到俗世这个大染缸的污染。”

那是无，不是无职（注：日文中“无职(Mushoku)』和“无(Mushoku)谐音）。可是明老板没有吐他槽的意思，迳自转回到白烟弥漫的厨房里。我手拿装着冰淇淋的纸杯，在原地呆立了好一会儿。

“喂，你啊！”被退学的那位叫了我一声。一转，我赶捣住额。

“你张什么！现在一年级是吧？”他看着我的班级章这么说。“期中考几科不及格？”

“啊？”

为什么要问我这事？

“藤岛同学，不要跟阿哲学长聊太久，会被传染尼特族病菌喔。”

直接在制服外上黑围裙的彩夏手里端着满是碗公的托盘，走厨房对我说。黑男——阿哲学长咬牙切齿，却只是作势要弹彩夏的额。这本是差别待遇！彩夏吐吐，端菜去给坐在店外的客人。

“少罗唆，赶快回答！你看起来就是一副从一年级开始成绩就满江红的脸。”

虽然觉得他多闲事，但这也是事实。我只好小声地回答：“英文跟日本史要补考。”阿哲学长笑容可掬地抓住我的手臂，用力地把我拉到汽油桶上，让我坐下来。

“这边的位其实是尼特族专用的。你有成为尼特族的潜力，要是被退学了就来这里吧！我们会迎你的。”