吗？”

“我没喝啦！而且我还在工作，才不会那傻事呢！毕竟现在没办法开店生意，只好送货赚钱。”

“没关系啦！年轻当家的，你就喝吧！”

“对啊，快喝吧！反正也不知店什么时候要倒，不如趁现在喝个痛快呀！”

两位喝得满脸通红的欧吉桑分别坐在友造哥左右两边，正你一言我一语地起哄。

“这两位是我店里的常客，刚好送货来这里就被他们逮到了。”

友造哥带着苦笑小声地说。

原来我们拉面店里的酒是请冈林商店送来的啊？我完全不知这件事。

“锅岛和久保田的纯米酒才刚到货，我正想躲在后偷喝，这几个家伙就闻到味跑来啦！真是的，我明明还没开店耶！”

明老板一手翻炒着锅中的韭菜炒猪肝，一边不大甘愿地抱怨。

“话说回来，冈林商店要是倒了还真可惜呢…”

太都还没下山，那位不动产业者就已经喝到面红耳赤，正个趴在柜台上喃喃自语。

“对了，那个…瓶上有个骷髅标志的伏特加…叫什么名字去了啊？那酒只有年轻当家你们店里才买得到啊！我还想多喝几次呢…”

“我也是从你父亲那一代就常托冈林商店买酒啊！清仓大拍卖时可别忘了找我，我要开四吨的卡车去载。可以算我半价吧？”中古车经销商接着说。

“不，冈林商店不会倒的。请放心。”

友造哥的笑容不知为何看来有些心虚。

“好吧！今天就来开冈林告别酒会吧！”

“好啊！尽量喝吧！明老板，把今天到货的酒全拿来吧！”

两位欧吉桑把友造哥的话当成耳边风，自顾自地大声喧闹了起来。我手边切着葱和丽菜，同时无奈地看着这幅景象。

最后两人终于醉倒趴在柜台上。现在才傍晚五耶？

“鸣海，留下这两个家伙的钱包然后把他们拎去丢掉！醉汉在这里会妨碍生意！”明老板冷冷地这么说。

“咦咦咦咦咦…这样不好吧？”

“友造，你怎么了？嘛在这里发呆啊？”

“嗯？”

友造哥撑着脸颊不发一语地低，听到明老板的声音才抬起来。我不禁吓了一——因为那一瞬间的友造哥看起来好像在哭。不过那当然只是影造成的错觉罢了。

“…只是觉得既然有这些醉汉满心期待地等我好酒，还真不能让店倒掉啊…”“那不是废话吗！”

明老板直截了当地这么说，接着把装冰淇淋的杯放在友造哥面前。是淋上焦糖酱的焦糖布冰淇淋。这家店明明是卖拉面的，却因为明老板的手工冰淇淋而闻名。

“你不是在你老爸的丧礼上这么说过吗？为了不让你老爸在那个世界到寂寞，所以要拼命地卖酒，好制造一堆酒中毒患者送地狱。”

“我真的说过那么丢脸的话？”

“当然说过，不过只有我听到。”

友造哥笑了起来，舀起一匙焦糖布冰淇淋放嘴里。

“到底是为什么呢？老爸还没事的时候，我一直打算像一般人一样上大学、毕业后找工作的。可是看到丧礼上来了好多老客人，老妈却说没办法再经营下去，我才——”

友造哥的眸里仿佛映着冬日郁的天空。

“想到这家店就要消失了，突然…莫名其妙地下定了决心。”

“对啊，还吓到升学指导的老师，特地跑去你家家访问呢！因为你成绩很好嘛！”

“对对对，有这回事。我老妈也吓得半死。”

两人相视而笑。

“其实啊…我在老爸车祸的前一天才第一次和他一起喝酒，他喝得醉醺醺的，还跟我大谈起卖酒的理想。‘任何人都有一瓶真正适合他的酒。无论对象是什么样的客人，我都希望能替他找到专属于他的那瓶酒。’所以才会在小小的店里了一堆多余的品牌。我还嫌他胡说八，只是自己想喝而已。谁知他隔天就死了，很卑鄙吧？竟然对我说了那话，岂不是害我非继承不可了吗？”

友造哥以略为激动的语气一气全说完，接着大大地叹气。明老板则是眯起睛若无其事地回：

“我一直觉得，就算伯父没有意外丧生，你也会接下卖酒的生意喔！其实你也很喜那间店吧？这就是理由啦！”

瞪大睛的友造哥似乎有些吃惊，后来却微微地了。

“说得也是…的确只是因为

这两人还真是相像啊——我不禁这么觉得。

明老板也和丢下拉面店就失踪了的父亲踏上同一条路，继续经营起这家“拉面店”拥有值得守护的事——这件事其实让我有一羡慕。

然而明老板却再次低下看着砧板，喃喃地开了：

“老实说，你待会儿已经没有工作了吧？”

友造哥瞪大了双，接着将汤匙冰淇淋里，叹了一气。

“你的觉真是锐得讨人厌啊！从以前就是这样。”

“要是还有工作，你才不会在这里陪那两个臭老吧？”

友造哥仿佛咬到木炭的苦笑。

“最近送货到府的订单也突然变少啦！附近的客可能已经听说我们家的酒被人混东西了吧？就算有办法开店，照这个情况下去也不乐观…而且要是再发生那样的事，我还真不知该怎么向人家赔罪啊！”友造哥低着、手肘撑在柜台上，看起来好像突然缩小了。

“所以啦…友造…”

就在这时，明老板的脸上突然浮现——我似乎也曾经看过的温柔笑容。

“有麻烦不妨拜托这些家伙吧！虽然他们都是些不务正业的辍学生，倒是有时间和毅力理那些七八糟的事呢！”

明老板抓着我的胡搓了一阵。我愣在原地，看了看明老板又看了看友造哥。

友造哥有些不好意思地抓了抓鼻。

“你们是…侦探吗？”

我犹豫了几秒钟，终于了。

不是普通侦探，而是尼特族侦探——即使这个世界如此广大无边，我们还是能找某人不成声的话语。

“是吗…好吧！”友造哥从椅上站了起来。“那…就拜托你们了。请你们帮帮忙，别再让那事发生。”

我地舒了一气，再次了。

“我明白了。”

这次的回答没有半犹豫。

现在不是说“没有劲”这推诿之词的时候。这家小小酒馆里装满了死者的心意和生者的心愿，为了守护这样的愿望，就算是如此渺小的我也希望能尽棉薄之力。

“那就这么说定了。偷偷摸摸躲在那边的家伙也可以放心地玩侦探游戏啦！”

明老板突然看着我后这么说。我讶异地回过，发现后门开了条仅仅十五公分的细，从中窥看的一双大睛似乎吓了一，眨了一下便离开了门边。

我推开厨房后门，穿着睡衣就跑下来的丽丝噘着嘴低下来。

“你在嘛啊…没必要躲躲藏藏的吧？”

“我才没躲躲藏藏，只是因为店里满满酒臭味所以不想去！”

面红耳赤的丽丝气得大叫，我的后却传来友造哥忍俊不禁的笑声。

“那我就带着这两个醉汉先闪吧！田，谢啦！冰淇淋很好吃。”