石层。确实有奇怪，不是吗？我真的希望你关于其构造的理论是正确的。

查理非常吃惊，他居然那么快就转变了自己的观。

你是否注意到，麦考密克接着说，那个岩层里的贝壳与海滩上看到的一样？

查理不曾注意到。那又怎么样？他有一防御的架势。

在我看来，那表明不是什么地质运动导致它上升的比如说地震或者其他地壳运动其发生的年代必然不会太远。

现在该我祝贺你了，查理摸了一下帽说。毫无疑问，你是正确的。

他的话很有气度，但他心里却不是那么回事。他心想，这家伙不是个傻瓜，东西学得快，而且还行了细化和发展。我们可决不能让徒弟超过了师父。

船在佛得角停留了23天。那期间，菲茨洛伊对那些岛屿行了确的定位。然后，小猎犬号又扬帆起航了。他们往南航行时，气温与日俱增。大分的时间，查理仍到恶心。而现在，他又觉得昏沉沉的。用他对金的话来说，那觉就像是焖在熔化了的黄油里。

他们在西海岸的圣保罗岩作了短暂停留，储备了些新鲜。菲茨洛伊和查理乘坐一艘尖尾快艇到岛上去畅快地玩了一番。那里的鸟不怕人，手们径直走上去就可以用打到。他们甚至徒手都抓到一些。另一艘带着麦考密克的汽艇也准备上岸去，结果被狼打开了，于是只好开到港去钓鱼。手们抛鱼线，钓起不少石斑鱼。他们挥舞着桨击退前来掠的鲨鱼。

最后，小猎犬号到达了赤。查理自然早就听过关于那古老仪式的传说。仪式被称作过界，充满着小学生的恶作剧味。但船上的人都讲得不。恰恰相反，他们故意说得模模糊糊又吓人的样，来拿他开心。2月16日，在毫无准备的情况下，他和另外32个格里芬希腊神话中的恶兽，意指这些新手扮成恶兽。编者新来的人被关在下层的甲板上。舱被封死，里面一片漆黑，而且闷难受。查理曾看到一艏楼，他觉得他们肯定都疯了：菲茨洛伊扮作海神尼普顿的模样，穿一件托加袍，手持三叉戟，坐在上面。下面是一群上涂着彩的、半的人在和着笛和鼓声疯狂地舞蹈。

舱开了，下来4个海神的军士。他们直奔查理，拽住他的肩膀和双，把他上扒光，然后蒙上睛把他带到上层甲板。圣歌在空中回，沉重的舞步震得船板直抖。无数桶劈盖脑地泼下来，得他差不过气来。他被带到一块厚木板前，并行要求他站在上面。

接着他的脸上被涂上沥青和油彩。有人用一块生锈的铁环给他修面。他觉得有些胡须都被了来。然后随着一声信号肯定是菲茨洛伊发的他觉得自己被脚朝天翻转过来，落在一面装满海的帆里。有两个人把他往里，其中一个人动作很野。他挣扎着了一气，又被了下去，在里憋了似乎好几分钟。正当他觉得自己要被淹死了时，两人松开了手。他像跃面的鲸鱼一。过界仪式结束了。这是他人生中最为可怕的一次经历。