自麟泰二十七年至今，不过十二年，褚仲旭与六翼将的世传奇终了，曲终人散。那段纵如风的岁月被后人编成演义，在市集酒肆传唱多年，弦歌齐喑、繁华落尽的最末一折，演义本上题名写得分明：自断六翼。

缇兰总以为中岁月漫长，可是四季转，那么多日川而来，亦川而去，留不下痕迹。

她极少遇见凤总方诸。此人虽是内臣，却居简，除了帝旭居住的金城，并不往旁的地方走动。也难怪，他原本的那个份已然在史册上死去了，定了谥号，灵位供奉在宗祠，他却换过一衣裳，在暗影里宁静地过着下半辈。望着那张熟悉淡定的面孔，与角旁似笑非笑的刀痕，她总要想，这个男人究竟是抱着怎样的心思，才舍弃王侯之位，侍奉呢。

帝旭登基之初任命的黄泉、成城、莫纥、近畿四大营与羽林军主帅皆不在了，天享四年夏，原本领替职责的那些副帅都宣召京述职，擢升了主帅，本当是次年举行的三营换防亦提前了。黄泉关主帅汤乾自二十七岁，是这几名将帅中年纪最轻的一个。

愈安内的日波澜不惊，来去皆是那些看熟了的面孔，挂心之事无非四时新装，画眉浅。汤乾自有时一年京两回，有时好几年不来。缇兰时年纪尚幼，逐渐长成了明艳照人的女，东陆语言亦利，日常却总是沉默的。她养着一只西陆的三途隼，颇有年纪，已不能传递消息。女官偶然撞见她抚摸着三途隼黯淡的翎羽，素日冷淡桀骜的神情全不见了，换了怔忡的温柔。

当日朝堂上帝旭第一看见淑容妃缇兰，那样震愕，册妃之后未满半月，阅兵时又携她在边，这原是皇后的地位。人都说，往后淑容妃专是一定的了，册后亦是指日可待。可是谁也料不到，天享九年、十四年的朱雀门阅兵，帝旭再不曾亲临，淑容妃亦始终是淑容妃。

天享十三年以降，徵朝国库仓房不足，尽银铢换购黄金。市面金价连月疯涨，西陆金客趋利而来，黄金钜万亦随之东陆。天下黄金十之七八自中州，而雷云两州并无矿脉，到了天享十四年夏季，大徵国库内连金锭亦已无堆放，西陆诸国市面通的金铢却几告罄尽。

司库监上奏折请求扩建库房，帝旭略扫一，御笔朱批，今后十年赋税全免，命将国库一半财货取用于修建各地堤坝与义仓，司库监主事当朝昏厥。帝旭笑：“小家气。有无，守财耳。”史书上提起帝旭末年的狂悖无理，总少不了这段事迹。

西陆诸国乘机大量购回黄金，谁知仅七月下半月中，徵朝国库内的黄金已占去东陆通的三分之一。金价很快跌破早年五十两银兑一两金的平价，依然一路暴落，西陆诸国刚刚吃回库内的黄金转价值骤降，生生失去了小半财，民心浮动，滞留东陆与瀚州的金客无力偿还债务，自杀者众多。

天享十三年冬狩后，帝旭新册了一名淳容妃方氏，别号“斛珠夫人”女官们传说是凤总方诸的养女，武将，一直当作男孩儿养育的，亦时常男装随驾伺候。缇兰见过淳容妃数面，娟丽中自有英气发，是不可多得的人。

次年立前，西陆各国使臣麇集瀚州，收取破产自杀的西陆金客骨骸，抚恤遗族，而后由黄泉关派军护送前往帝都。

那年正月十四，立夜宴，珍味杂陈，乐舞麇集。尼华罗、南毗、注辇、锡甫、央吉塔、吐火鲁、迦满七国使臣均应邀而来，齐聚钧雷正殿。使团首领乃是注辇王太索兰，缇兰破格列席，弟暌违十五年，索兰已是二十四岁的青年了。