举着装满零嘴的纸袋，汤乾自护着缇兰，几乎要跟不上他。

台后幛是一张霉斑累累的黑布，戏正演到闹，一个衣衫鲜艳的河络女人怀里不知抱着什么，慌慌张张在幛前跑来跑去，后边有三五个打扮成军人模样的男追逐着，上一概用油彩画了蜷曲凶恶的胡。河络女人材小，脚飞快，士兵们始终虚张声势地落后几步，杀气腾腾的表情，多兜了几圈，下边就有人喝起彩来，大约是赏识他们演得卖力。

“缇兰你听，戏台旁边有好几个人唱长歌的，唱着故事呢。”季昶兴致。

缇兰看不见台上情形，唱长歌的声音又被台下几百人如的喝彩声全压倒了，只得茫然睁着一对丽的，汤乾自牵了她的手，忽然替她觉得凄凉。这样妙的一个女孩儿，一辈都是有残缺的了。

河络女人一面跑，一面回去看追兵，河络一族睛本来大而明亮，更兼用油彩酽酽描过，活像是个注辇人了。忽然她作势往地上摔倒，怀里的东西了来，篷里一时全静了，只听见一连串木相击的呆板空响——原来这女角怀里来的是个人偶，胡裹了一层缎算是襁褓，那硕大的木脑袋敲在戏台地板上，一路弹过去。河络女人匍匐前行，艰难痛苦表情，去够那个人偶，士兵们在后面扬起了包着铁的木刀。那河络女人却十分捷，翻一，拎起人偶冲后台，士兵们也跟着追了去。

台旁，野闹的长歌不失时机地锐声唱了起来：“啊！啊！王弟啊！一定要让你活下去啊！”缇兰纤细的肩，像是挨了一鞭似地猛然耸起。汤乾自觉他握着的那只小手一瞬间成了死的，冰冷沉重地向下坠着。寒意凉浸浸地爬上汤乾自心，季昶回来与他对视一，彼此都看见了里的惊愕神。因孩不几年便要长，训练更换起来过于费事，戏里的孩童角常用河络扮演，原来那女角演的竟是个女童，怀里抱着的人偶便是婴儿了。

他们尚来不及有所反应，肮脏的黑幛轧轧有声地卷起，后面更的半截台来。

衬底的那重幛泛着焦黄的颜，不知是因为旧，还是多年烟熏火燎的缘故。单薄布料上画了匠气而工致的梁墙，像是殿的意思，在火焰的烟里不吉祥地颤抖着。

戏台上首的几案后坐着一对王家打扮的男女，左右又皆设有几案，一边是个披挂严整的河络，另一边是个华服少年，举杯宴饮的场面。

上首男的面孔上厚厚敷过白粉，着南方山村音，旁若无人大声说：“恨哪！朕是堂堂的一国之主，怎能受这样一个摆布！”一面却又堆起满脸笑容，向左首的河络举杯，朗声致意：“挚的妻的兄弟啊，朕祝你健康永寿。”看戏的人轰然全笑了，台上的人却都极镇静，只作没有听见国王方才的恶言恶语似的。那河络男人想来是扮的，冷笑着饮尽了手里金纸糊的空杯。

国王又向右首少年举起杯，：“朕的长，珠一样宝贵的孩！朕的王国将来只属于你一人，你的兄弟都要向你臣服！”少年颇俊俏，只是面上的胭脂有些重，大概是表示醉了的意思。

而后国王转向边的女，一手揽住她的肩，把她颈上大俗艳的假宝石链摇得叮当作响，柔声说：“朕的妻，心房里的蔷薇啊！今天是可喜可贺的团聚日，朕为你们备下了好的礼！”女脉脉地回望着他，饮尽了手里的酒。纵然他立刻又变了脸，在她面前唱：“啊！多么可厌的女人！她的家族在蚕我的王座！”她还是那样喜地将颅依在他颈下，浑然不觉的模样。

台下这时候动起来，人们渐渐明白了这戏影的是谁，兴奋地接耳，喋喋不休，亦有人开始愤懑地往外挤。人涌动，汤乾自与缇兰被挟裹着退了老远，季昶却被隔在五六行以外的前排。

“殿下…殿下！”汤乾自在缇兰耳边低声呼唤，一手莽撞地去托她的下颔。