老东西考问我，君王治世，最要的是什么。你知啦，他们这些打鱼的，只晓得航海通商，通商航海。我正走神，顺说是武艺与韬略。老东西气得话都说不圆整，你也不在，没人敢挡着他的火气，当然又是罚我的膳，午膳晚膳一起罚。”汤乾自笑了起来，所谓“老东西”是中分派给昶王的先生，每日上门讲授理国恤民、经济田算之类课程。自习武以来，季昶渐渐有些野气了。

“君王治世，仓廪丰实才是最要的，饿着肚没有粮草，什么武艺韬略都是扯淡。饿了吧？——今天丰远号的商船回港了。”汤乾自从怀里摸个油纸包，一层层打开。

季昶睛一亮，了鼻，嗅着了焦甜的米香，呼：“是油茶糕！”捧过纸包，整张脸便如狼似虎埋了去。

油茶糕是澜州的家常心，闻起来香甜，却糙，小时候汤乾自常买，一个铜铢一大块，吃得燥，嘴角直往下掉粉屑。昶王的母亲聂妃是澜州，早些年尚未病倒的时候想必也时常亲手给他吃，毕竟失的妃生活大多枯索无趣，除了把全副心力扑到孩上以外，日简直无以消磨。因为是如此廉宜的心，连贸易的价值都没有，而那些原籍澜州的东陆商人，思乡起来宁可买一个澜州姑娘，所以，在珍异满目、市舶繁华的毕钵罗港，区区油茶糕竟是寻不到的，非得特意嘱托熟识的商船从东陆捎来。路途上辗转一两个月，原本松糯的心都捂了油气，变得黏牙，孩吃得直打呃。

“我去给殿下倒来。”少年站起正要离去，季昶却分一只手来拽住了他的衣角，急忙摇说：“不要不要，喝就、就不香了。”说着，又是一个响呃，得细弱的都了一。

汤乾自只得又在他边坐下，伸手替他拍抚后背，顺顺气息。倒也不见得有多么疼他，只是倘若孩竟然不幸噎死，汤乾自自己，连同那五千羽林军，怕是都要回东陆去领罪的。尽这孩的母妃早已失，自又是大徵四位皇中离太之位最为遥远的一个，小小年纪便去国万里充当质，连被注辇使节呵斥都不敢还——即便是这样一个孱弱的孩，毕竟还是褚季昶，是大徵皇帝的亲生息，再轻蔑他的人，也非得称呼一声“昶王殿下”不可。

这整个的事情就是一场笑话。那几年，汤乾自时时在想，许多年后，说演义的台上，中场歇折的时候，会不会有唱谐趣曲的河络艺人来搬演他们的故事。十一岁的王，十五岁的羽林军将军，还有他麾下那五千名连髭都还未生的兵士。单是这些人，一经铺叙，便不啻是一个很好的笑话了。

实际上，许多年后，褚季昶的异母姊姊鄢陵帝姬向弟弟问起盘枭之变那一夜的景况，穿朱红三爪金团龙缎袍的大青年懒散答：“啊，那天夜里火烧起来的时候，我吃多了油茶糕，正打呃呢。”回到寝房，一大下去，季昶猛烈呛咳起来，一名注辇侍女轻轻地拍着他的肩背，好使他呼舒畅些。好一会儿，孩才觉那梗着的粉团渐渐顺着胃落下去，终于扑地一声落肚里，像个结实的小拳猛然揍下一拳，呃好了些，一时却还止不住。

经了这一番折腾，天已黑透，郁郁的雨却又开始下起来了。

“震初。”孩缓过气来，便扬声呼唤汤乾自的别字。

若有所思的少年将军肩膀震了一震，随即抬应声：“殿下，您好些了？”“震初，你在什么？”汤乾自不答，反而疾步走来，用注辇话向侍女问：“你们的宴客歌舞中，有破阵舞，或是剑舞么？”“回将军，中从未献演过东陆乐舞。”侍女答。

汤乾自思索了片刻，忽然命令：“为殿下穿上外袍与斗篷。”侍女的年纪只得十七八岁模样，应对却很老练“将军，若没有吾王的御准，您与殿下夜间不得擅自外，请不要为难婢。”她的量与汤乾自同，下颌却傲慢地扬起，一双注辇人独有的黑睛睨视着少年。

昶王从黄梨木榻上赤足了下来“震初？”孩看着他的近卫将军，满茫然。

铿锵一声，少年的佩刀鞘了。那不算什么名刀，只是徵朝军队制式的佩刀，显是有年的东西，刀脊乌稳重，如饮饱了血的黑土，不见一丝新淬火的浮亮，锋刃却悉心磨砺过，在灯烛下犹如半幽暗的月。