是焦土上生的一座新城。旧日的天启，连同传说中霙琳那些夜半下纸添香的画妖，还有这个端朝一起，全都化为石枯炭，埋在新天启城之下。极尽宏丽工巧的霙琳，吞噬了无数工匠的命，在天启城中却不过矗立了短暂的数年。然而那蜃气楼台般的丽，与础石下成河的血，已足够令人永志不忘。

她轻声叹息。当年烈火焚城的那一夜，天怕也不过如此吧？中也不安宁。禁城中遍植了枫槭诸木，每每秋到，邃青天之下，一丛一簇赤霞朱锦地燃了起来，映着玄黑粉白的室楼阁，静穆中平白显炽烈的。现下是夜里，中盏盏琉璃提灯穿梭如织，树影摇曳，照得红叶繁华剔透，惟有帝旭所居金城一派寂寥。虽则朝臣都已起整装，却也大抵知明日的阅兵，帝旭是照例不去的了，可也难说他或许心念一转，真要摆驾朱雀门阅兵，因而偌大天启中依然彻夜人调动，洒扫帐幔，惟恐有失。

“为了天说不准的一个念，竟有这么多人在奔命——可是，真是丽。”海市叹。

“你也该整装了。中夜宁正时分便要营调兵往朱雀门列阵，虽然有老参将照拂，你也不可怠慢。”海市的朝服是正八位武官服，与五重由浅至的青纱内袍一并齐整放在床。她抖开最内一重烟青内袍披上，试着将内襟丝带叉绕至背后。自六岁起女扮男装，绝不要人贴服侍，然而朝服重叠繁缛，无人帮助却也极难穿着。

“义父…”海市为难唤。夜风梳理她披落的及腰长发，平日里那雌雄莫辨的容颜，此刻却是娟好骨。

方诸将偏向一侧，：“我叫濯缨来替你收拾。”海市微微笑：“您一向当海市是儿郎，不是红妆。”“纵使你十年来习武游猎，与濯缨厮打到大，到底也是个女孩。怪我将你养野了，待你从军归来，还是要好好地选个人家，为你送嫁。”海市忍下满眶的泪，笑说：“义父在中当值时候，不也常常服侍娘娘们起居？濯缨哥哥好歹是个男，于礼法多有不妥，还是请义父帮我罢。”——好歹是个男。听在宦官耳中，怕再没有比这更犀利嘲讽的言语了。

方诸中，却仿若镜湖冰封，不动声，只是绕到海市后，为她系袍带。

正是夜重至极的时辰，寒节气的凉风送，不知何人消磨长夜，隐约弹响琵琶一声两声。海市伸开双臂，像个巧玩偶，一任他用纱衣与锦裳将自己重重叠叠围裹。方诸轻柔着她脸颊的手指，稳健温，即使是一滴灼沉重的泪珠直直打碎在他手上，也只是教他的双手停了停，并无颤抖。她满檀乌发丝亦被他细细挽起，罩上玄黑缎的武官冠，系冠丝绦分五，一一在颔下结，最终将佩刀与镶金狻猊腰牌悬于她腰间。那腰牌穗上一线缀着三颗黄豆大的珠，幽暗灯火下荧然光，海市认得，那正是取自她幼年时候鲛人赠予她的一斛珍珠。抿再转回来的时候，她已分明是个勇武清俊的少年武官模样，目光冽如寒霜，再无分毫缱绻。

方诸与濯缨送走海市，便往金城，预备侍候帝旭起。

澜中时分，中传话来，皇上昨夜批阅奏折劳累，今日不到朱雀门阅兵。

黎明前天地如同泼墨，十八万兵跪地山呼万岁，十里钺声铿锵，城火把连绵，甲胄起伏似暗夜海涛翻涌。旌旗引领下，大军分依序离开天启，武威营取河西往麇关，成城营往莫纥关，黄泉营向西往黄泉关，各自换防。