个熟悉的夺罕了。他上有净好闻的革和淡淡松烟味，令人心神安宁。米夏忽然觉得又害怕又委屈，抱住他的颈哭了起来。

两天后的傍晚，他们到达硝河岸边。

那团暗藏杀机的黄尘早看不见了，后传来的消息说骑队都已经回来了，袭扰很见成效，折损也不多。看冬场就在一天路程以内，所有人像是卸掉了心的大石，神情活泛起来。

下唯一可担心的就是天气。压在的彤云一天重似一天，好像随时要落下雪来，冷得人都不愿把手伸袖。年轻合萨们对此忧心忡忡，在地上摆几十只骨算筹，又用树枝画许多互相嵌的圆和三角，低声争论，但谁也不敢去惊动病中的大合萨。

米夏倒是一也不担心，他满心喜地从夺罕的靑貂长裘中钻脑袋，往空中呵着白气。

上一次去白石冬场的时候他才三岁，母亲和们把他当成小婴儿看待，几乎不让他离开阏氏大车一步，这次也是一样。不过自从前天闯祸之后，母亲担忧他的安全，便把他托付给夺罕，现在他终于可以坐在背上，亲看看沿路的景。

河从远方奔涌而来，两岸都是荒瘠的焦黄，连芦苇与蒲草也不生长，仿佛是火焰剑在大地上劈裂的伤痕。

硝河的是瀚北四条长河中最浑浊的，大合萨说过，那是因为其他三条河都发源自山冰川，唯有硝河的源是白石环山中的十二终年沸的硫磺泉，汽与硫黄雾昼夜蒸腾，连迁徙的候鸟都会避开那灼的盆地。

越接近源，越温，潜下隐约可见骨骼般洁白的碎石河床。此离环山还有一天路程，黄的河面已缠绕着如丝如缕的气。女人们支起锅来蒸面饼、煮茶，少年和年轻的男人们大呼小叫，大冷天脱得只剩，中，互相踢打。

阿拉穆斯在里摸到一尾火鱼，男孩们把他像汗王一样簇拥在中间，蹦着要看。

米夏看见原本骑行在边的朔勒有些慢了，他拧过去，望着那些打闹的同龄人，十分神往的样。

“要下吗？你哥哥也在那儿。”夺罕问。

瘦的金发少年吓了一：“呃？您，您说我吗？”他说得既结又大声，河里的人都听见了，窃窃地互相用手肘推挤，笑了起来。阿拉穆斯不悦地看了他一，朔勒立刻惊慌地摇：“不不不用了。阿拉穆斯不让…”另一侧的贼捻着髭，咧嘴而笑：“为什么不准你脱衣服下啊？难不成你其实是个大姑娘？”朔勒窘红了脸：“腰上，伤…不能沾…”男孩们爆发了一阵哄笑，淹没了他的解释，连汲的女人们也忍俊不禁，只有阿拉穆斯黑着脸爬上岸来，抓起地上的脏衣服，转走了。

娜斐远远跑了过来，她在人群间穿行，就像天里涉过河的鹿一样轻捷。

“我煮了羊架汤，你喝不喝？”她停在夺罕的前，咬着下对米夏微笑，神却羞涩又狡黠地溜过夺罕脸上。

“小阏氏的汤，我们当然要喝啦。”贼又是第一个抢白。他本是个左菩敦人，娜斐并不是他的尔赛依，而是他所服侍的汗王的侧阏氏，整个营地里，大概也只有他一人会这样油嘴地称呼娜斐。

娜斐脸上本来就有微微的汗和红，这下更是连角眉梢也红了，像是生气，明艳嫣紫的大睛却盈着一笑。她牵住米夏的手摇了摇：“走吧？”米夏扬起脑袋看夺罕：“走吧？”“好啊，我饿了。”夺罕笑了笑，下背。