这觉好像被泼了一桶冷。"你是瓦乐斯提供给国王毒药的来源？"我确信自己误会了。

他缓缓。"有些是，而且可能就是你最反对的那些。"我的心既冰冷且僵。"但是，切德，为什么？"他闭双看着我，过了片刻他开柔声说："国王的秘密只属于国王，我不能说来，无论我认为听到的人是否也会保守秘密。但是，如果你能像我训练过你的一样好好用脑思考，你就会知我的秘密。我并没有对你隐瞒这些，而你也可以从我的秘密中推论许多你自己的秘密。"我转搅动后的炉火。"切德，我很疲惫，疲惫到无法玩猜谜游戏。难你就不能直接告诉我吗？""当然可以，但如此一来我就失信于国王了。况且我刚刚说那些已经够糟糕了。""你简直是求疵！"我愤怒地大叫着。

"或许吧，但这是我的事。"他镇静地回答。

他奇的镇静反倒激怒了我。我猛烈地摇，暂且把这个谜团拋到脑后。"你为什么在今晚召见我？"我冷漠地问。

他平静的中掩藏了一丝受伤的神情。"或许只是想看看你，或许阻止你傻事或制造永久伤害。我知哪些事情让你觉得沮丧，我对你保证我会分担你的忧虑。但是现在，我们必须继续走回分给我们的路上，并且怀抱信念。你当然也相信惟真会在季前回来，然后让所有事情步正轨。""我不知。"我勉同意。"当他发行这项荒谬的任务时，我到十分震惊。他应该留在这里继续他当初的计划。但现在看来，等他回来之后，一半的领土不是会沦为贫瘠之地，就是给割让掉了，如果照帝尊这么理的话。"切德平视着我。"‘他的‘王国依然是黠谋的王国，记得吗？或许他信任他的父亲能让国土保持完整。""我想黠谋国王都无法让自己不受侵扰，切德。你最近有看到他吗？"切德把嘴抿成一直线。"有。"他咬着牙说这个字，"我在其他人不在场时看到他，也可以告诉你，他可不是你所认为的那个虚弱的傻。"我缓缓摇。"如果你今晚有看到他，切德，你就会知我的焦虑。""你怎么确定我没有？"切德恼火了。我并不想激怒这位老人家，但无论我怎么说，总把事情糟了。我迫自己在此刻保持沉默，然后啜了一酒，注视着炉火。

"有关近邻群岛的谣言是真的吗？"我终于开了，恢复自己原有的声音。

切德叹了气，用那双关节突的手睛。"所有的谣言中总会有真实萌芽。劫匪或许真的已经在那儿建立基地，这我们不确定，但我们可没把近邻群岛割让给他们。诚如你所说的，一旦让他们拥有近邻群岛，他们就会在冬季和夏季劫掠我们的沿海。""但帝尊王似乎相信可以收买这些劫匪，而且他们真正想要的只是那些小岛和毕恩斯的分海岸。"说这些可真费力，但我竭尽所能让自己谈论帝尊时的语气带着敬意。

"许多人以为说来的就会如愿。"切德保持中立地说。"即使明知不是那么一回事。"他又加了这句语带玄机的话。

"你想，劫匪要的是什么？"我问。

他凝视着我后的炉火。"现在，这可真是个谜。劫匪要的是什么？看我们怎么想了，斐兹。我们认为他们是因为有所求才来攻击我们，但是，如果他们真想得到什么，现在就会提要求了。他们既然知自己对我们会造成什么样的损害，一定也明白我们至少会考虑他们的要求。然而，他们什么也不要，只想持续劫掠。""他们这么本没有意义。"我终止他的想法。

"他们的方式不是我们所能理解的。"他纠正我。"但是，倘若我们的基本假设错误了呢？"我只是瞪着他。

"假使他们什么都不要，只要他们目前所拥有的呢？整个国家的受害者。劫掠城镇、烧毁村落、待人民，如果这就是他们的整目标？""那太疯狂了。"我缓缓说。