还苍老的老人，而他们容貌的相似程度随着黠谋的老化变得更为明显。国王脸上的肌松弛，和他那私生哥哥同样的眉线和颊骨。在他眉下方的双看来犀利警觉，却十分疲惫，不过看起来似乎比我上次见到他的时候好多了。他让自己坐得更直好面对我们。"说吧，这是怎么回事？"他一边发问一边用神扫视我们。

惟真慎重地一鞠躬，珂翠肯也随着他行屈膝礼，而我也行礼如旧：单膝跪地停在那儿，低着——但仍不忘偷窥惟真发言。"黠谋国王，父王，我来此请求您允许我执行一项任务。""什么样的任务？"国王语带试探地问。

惟真抬注视着父亲的双。"我希望带着一队心挑选的人离开公鹿堡，试着追随睿智国王多年前的旅途，赶在这个冬季前往群山王国后方的雨野原去寻找古灵，并请求他们遵守对我们祖先所承诺的誓言。"黠谋的脸上了短暂的诧异，接着又在床上坐直了，将瘦削的双移到床边。"臣，拿酒来。斐兹，站起来过去帮他。亲的珂翠肯，麻烦你扶我到炉火边的那张椅上。惟真，请你把窗边的小茶几搬过来。"黠谋这一大串吩咐突然间让一切礼节如破的泡泡般烟消云散。珂翠肯亲切地搀扶着他，我看得来她和黠谋之间的确相洽。臣神气活现地走到起居室的碗柜前拿酒杯，而我就在黠谋房里的小储藏室选了一瓶酒，只见酒瓶上满是尘埃，看来他有好一阵没品酒了。我狐疑地纳闷着瓦乐斯到底上哪儿来那些奇奇怪怪的东西给他服用，不过至少我注意到房间其他地方都整洁的，比冬季庆前脏的样好太多了。令我苦恼的熏烟香炉给冷落在房间的角落，看来国王今晚神志清醒。

臣帮国王上一件厚重的料长袍，接着跪下来把拖鞋国王的双脚。黠谋坐在炉火前的椅上将酒杯放在他的手肘边，他看起来更加苍老，苍老多了。此时，在我年轻时经常听我禀报的国王，又在我面前像主持会议般端坐着。我忽然希望自己是今晚的发言人，这位神犀利的老人或许真会听完我想和莫莉成婚的原因。但此刻我心中却兴起一新的怒，只因瓦乐斯让国王沾染不良嗜好而到愤怒。

但这并非属于我的时刻。无论国王多么不拘小节，惟真和珂翠肯依然如弓上弦似的神绷。臣和我搬来两张椅让他们可以坐在黠谋的两侧，我则站在惟真后等着。

"有话直说吧！"黠谋如此要求惟真，而惟真也照办了。珂翠肯的卷轴一幅接着一幅展开来，而惟真大声念绘在卷轴地图上的相关信。他们了好一段时间仔细研究这张古老的地图。起初黠谋只发问，直到从他们中得知每一丝讯息之后，才提自己的评论和判断。

臣拄着手肘站着，一会儿对我微笑，一会儿对惟真的侍童扮鬼脸，好让这位神情惊呆的男孩笑一笑放松一下；不过我想他反而吓坏这小了。迷迭香完全忘记自己在何，晃着晃着就跑到床边把玩着床帘上的苏。

当惟真说完，珂翠肯也补充意见之后，国王将靠回椅背，喝了酒杯里剩余的酒，然后伸酒杯让臣再斟一杯。他啜了一，叹着气，然后摇摇。"不。这都是些神怪传说和床边故事，怎么会让你想立刻行这样的任务，惟真？你刚才所说的已经让我相信有必要派一位密使到那里，你也将亲自挑选这位使者，另外让一批适当的随行人员跟着，携带你我所准备的礼和信函好确认他是奉我们之命前往该。但是让你这位王储亲自？不。我们已经没有多余的费了。帝尊稍早来找我说明建造新战舰所需的各项费用，还有在鹿角岛盖烽火台的费。资金愈来愈少了，而且让人民看着你城恐怕会让他们失去安全。""我并不是逃避，我离开是执行任务，为了他们的利益而执行任务，这就是我的目标。我的王妃会留在这里代理我的职务。我也不想让一整个车队的游歌者、厨师和刺绣帐篷随行，陛下。我们将经过积雪的路迈向严冬，所以我会组织一队军事代表团像行军般远征，如同我以往一样。""那么，你认为这样就能打动古灵吗？你能找到他们吗？他们是否真的存在？"

第108节：远离我们的视线

"传说中，睿智国王亲自访。我相信古灵确实存在，而且他也发现了他们。如果我失败了，还是会回到这里继续技传和指挥战舰。我们会有任何损失吗？如果我成功了，就会带着有力的援兵回来。""如果你在途中丧生呢？"黠谋沉重地问。

惟真开准备回答，但话还没说，帝尊就推开起居室的门，满脸通红气冲冲地走来。

"这是怎么回事？为什么不通知我席这场会议？"他恶狠狠地看着我，瓦乐斯也在他后透过门窥探。