接，达索菲黎亚的中带着满意和赞许。“你已经是一把随时可以上战场的利剑了，”她对他说“现在你可以离开，睡觉去，等你睡醒了，你就该赶去决斗，当然，是在别的地方。”“导师，”伊尔明斯特从地上爬起来，问：“我能问问我是要和谁决斗吗？”达索菲黎亚微微一笑，用细长的手指轻轻勾画他的脖“你，”她快活地说“将要为我，向‘叛逆者’佴德拉恩挑战。”大的拱门正通往内斯拉佴城中央的皇，血麒麟旗帜在城门上方飘舞，告诉每一个来往过客，国王仍然活着——就像这漫长的夏日，谁也不知它确切的尽在哪里。但好几双睛不停地打量着城旗，期待着麒麟王座的归属赶快易手。

三四个月之前，尚未有嗣的国王贝阿林葛偶然间闯影之墓，被野蛮的绿龙伽拉翁泰利爪所伤，其后一直靠皇法师叶佴日特的法，和他超乎常人的顽意志力勉在伤痛中挣扎。国王曾是个壮的武士，现在已经瘦弱得像是一骷髅，长久的伤痛让他力尽失，即使有法的帮助，也绝无可能再延续后代。

国王境况不佳，葛蓝多王国受难。王国本有五位男爵，皆为皇室血统，见国王病垂危，便都野心，想在贝阿林葛归西之后继承王位。廷斗争从此接连不断，每个男爵都认为王位应该毫无疑问地属于自己…当然，葛蓝多人对他们每一个都没有任何好，既是害怕，又充满痛恨和唾弃。

这天，麒麟皇室之内到充斥着张和不安，那大的压力又厚又重，用刀都能切开。可惜，在这座到挂满窗帘的昏暗大厅之中，没有任何人，手里拿着这样一把锋利的刀。国王已经支撑不过今晚了，他被仆人们搀扶在王位上，用绳固定在恰当的位置。他脸铁青，虽仍残存顽决心和毅力，但他的颤弱不堪，连王冠斜斜地耷拉在他眉边上，也浑然不觉。叶佴日特术士警惕地站在国王后，像影一样守护着他。

术士穿一件黑的长袍，外一件赤红的麒麟斗篷。此刻王座附近没有仆人，除非他自己靠近并伸手替国王扶正王冠。但很明显，他决不能这么。他必须小心谨慎地应对当前局势，任何不慎都有可能导致王国发生叛。

今天，五个男爵像毒蛇一般在王里游，虎视眈眈地期待国王的死期到来。叶佴日特让其中年纪最长、资历最的贝仑达男爵——他是个形大的蓄须武士，人们都叫他“野熊”——派他手下七个最的护卫，作为非常时期的国王卫兵。贝仑达依言行事。此刻，他正皱着眉站在皇大厅的一门边，茸茸的大手握在腰带旁的刀柄上，狠狠地瞪着自己的手下。而卫兵正满脸冷酷，怒目而视着另外一大队人，双方的鼻几乎都贴在了一起。对面的士兵比他们人数多得多，乃为从属于惑托男爵的军队。这天，惑托男爵也全副武装地来到了殿，双手握着十字双剑，站在手下人最多的地方。好些葛蓝多人说，除了偶尔更换更新更大的护盔甲，惑托男爵是绝对不会脱下这金属外壳的。

大厅里还有另外好些士兵，他们没穿盔甲，所以站在一大群荷枪实弹的战士里，显得如同被剥光了外壳的螃蟹般不自在。有一些穿的是森男爵家的紫外。森男爵脸上永远带着笑容，态度温文尔雅，但肚里藏着成千上万的谋诡计，数目几乎可以和他的后媲。本地人总叫他“全发紫的毒药”想来不会没有原因。还有的士兵，满脸多疑，一看就是打过上百次仗的老油条雇佣兵，而且绝对是外地来的，全然不像本地人。他们属于费尔德男爵麾下。人们说费尔德男爵是个永不安分的骗，每次他一伸手，都会捞回无数金币——而且，他的手常常往外伸…在这一群随时准备就死的法师和快刀手们之中，只有一个人是整个葛蓝多王国最大的凶兆，也是威胁所有葛蓝多人自由的恶梦。那人便是泰隆，传说中他是个法术的法师，又是个武艺超群的武士，最喜别人叫他“领主”而不是自己本来的爵位“男爵”过去十多年里，他无视麒麟王国的法律和赋税义务，在封地上自号为王。人们甚至传说，绿龙伽拉翁泰怎会无缘无故地从窝里发攻击葛蓝多王国呢？全都是因为泰隆用法术召唤龙怒，才会致此后果。至于他这么的原因，全是为了报复国王率领兵突袭他的封地，用剑架在他的脖上，要他重新宣誓效忠王室，偿还拖欠已久的赋税。

“一群秃鹫，”国王轻声说，注视着皇里到游的各方士兵。“这些人只是为了等着我死，我不会选择他们中的任何一人，作为王位的继承者。”皇法师叶佴日特微微一笑，回答：“皇上，您当然有这么的权利。”他朝把守台的王座守卫比了个不太明显的手势（他们这天站在这里的原因，是为了确定在国王后没有男爵派来潜伏的细，正好能听到他们商议的对话）。

军官收到信号，，派三个卫兵下了楼，一个举着号角，另外两个整齐地踏着正步，血麒麟国旗飘在两人之间。黄金的布料上，绣着赤红的“长角”过了一会，国旗平铺在国王脚下，卫兵便把号角举到嘴边，一声亢的音符，宣告皇会议现在开始，整个王国的人民，无论地位贵或卑贱，皆可参加。