都望着人。现在是他们两个人的较量。人又举起了手。

“四万！”奈杰尔叫“这位先生价四万。您愿意五万吗，小？”

女孩低着，仿佛不太愿意再价了。但就像过了漫长的一个世纪后，她了。有更多的人开始气，还有几个人大声咒骂起来。奈杰尔能察觉到房间里有不满的危险气氛，但拍卖带来的快冲昏了他的脑。他转向了人。

“先生，价格升到五万几尼了。您能开更的价格吗？能到五万五千吗？”

一丝惊愕掠过人的脸庞。他抱起双臂，摇了摇。

“女士们，先生们，目前价格是五万几尼。还有人要价吗？没有？五万几尼一次…”

嘘声四起，女孩缩起，坐在座位上。奈杰尔几乎都觉得对不起她了。但他没办法停止拍卖。

“五万几尼两次…”

奈杰尔从角瞥见一个大块威胁地压着指关节，发噼里啪啦的响声。女孩了害怕的神情。但他能些什么呢？又没人迫这个女孩来竞投。他举起了小槌。

正在这时，电话响了。

奈杰尔吃了一惊，差儿把小槌掉了。窃窃私语声停止了，整个拍卖厅里就只剩下了礼貌而突兀的电话铃声。拍卖师谨慎地拿起了听筒，好像拿着颗炸弹。

“喂，您好？”他嘶哑地说。

“是温特福德先生吗？”一个的声音说“我是科尼利厄斯？维尔。请原谅，我没有亲自去参加拍卖会。跟外面的世界比起来，我更愿意待在舒适的家里。现在价到多少了？”

“五万几尼，先生。”

电话那的人地了气。

“噢，天哪，那还真是一大笔钱呀，是不是？然而，货真价实的东西都不会便宜，温特福德先生。你尽等着我的同伴过去。”

对方开了他的价码，随即果断地挂掉了电话。奈吉尔双手颤抖地放下听筒，回到台上，嗫嚅着在麦克风里说：“十万几尼。”

拍卖厅里霎时一片哗然。推挤很快演变成了拳打脚踢。椅雨般朝台上飞来。红发女孩被十几个暴怒的丑老太婆包围了，不料却被救走了——很乎意料——是那个人，他推开几个挡路的女人，抓起女孩，带着她逃了去。他们得对，奈杰尔想。他正准备逃隔安全的房间时，看到一群穿着西装的人拨开狂的人群，大步走向了放着匣的桌。看来是科尼利厄斯？维尔的同伴到了。

和拍卖厅里的混相比，隔房间还真是个昏暗的天堂。奈杰尔锁上门，靠在上面，他的心脏狂不已，的声音还在耳边回。能活着逃来真是够幸运的了。

“温特福德先生？”

有个人站在窗边上。奈杰尔在昏暗中睁大了睛。

“是我？请问您是哪位？”

“我的名字并不重要。我受雇于兹尔爵士，以确保他的意愿能够贯彻执行。”

奈杰尔直了。

“正如您所见，先生，在如此糟糕的情形下，我执行了最后一封信里的所有指令。”

“差不多吧，”那个人友好地回答“除了一条之外。”

拍卖师疯狂地转动着大脑，把所有指令在脑里细致地过了一遍。他不可能有任何遗漏！

“噢，不用担心，”那个人轻声笑“你尽力了。兹尔爵士会很兴的。但还有最后一项指令，只是你不知而已。”