“明日再去拜访您。今天到此为止，你们回去吧。辛苦了！”冷冰冰的语气让阿鹤再次睁圆了睛。

骏河守妹婿亲自来迎接冈崎的孤儿…本已经算是特例，但竹千代好像把他当作了供使唤的下人。若不是父亲阻止，阿鹤定会大发雷霆，将对竹千代的满腔怒气发到雅乐助上。但亲永面无表情地轻轻拍了拍阿鹤的肩膀，：“那么就明天吧。”然后便了房门。门后，他才转脸看着阿鹤：“这是今川大人的命令。不要训斥他。”

“但是，他也太不懂礼数了。”

亲永没有回答。“相貌不凡…”他自言自语着“在同龄的孩童中，只有竹千代的脸庞这样丰大方。”

“父亲，你又在提面相！”

“对。我研究面相已近三十年。迄今为止我所见到的人中。武田少主的面相是最好的，但竹千代却绝不逊于他…”

“父亲这么佩服，那是否也和今川大人一样，要我嫁给那个乡佬？”

“也许吧。如果你年纪再小一。”

听了父亲的戏言，阿鹤努力忘记竹千代带来的不快。“您既然那么欣赏他，年龄大也没关系呀。我嫁过去之后，就可以随心所地敲他那宽阔的额了。”她扬扬得意地说。亲永不睬她，默默地思索着，走了自己的府邸。

雪还在无声地飘落。看来晚上仍会继续。

阿鹤回过，风尘仆仆的阿新四郎正从里面闭上竹千代住的大门。那个尼姑还没回去就关门了。她究竟是什么人？阿鹤想想，接着又猛地摇了摇。大概是因为父亲的话，竹千代的面貌印在她脑海里，挥之不去。竹千代的脸并不那么雅，也没有绝聪明的觉。但阿鹤心中愈是憎恨，竹千代的那张脸便愈加清晰，而他那些侍从的面孔却一个也想不起来了。阿鹤没想到自己居然被一个孩童惹得如此不快，不禁心中气恼。

阿鹤慢慢忘却了竹千代。但不料在正月初一的新年宴会上，她又一次见到了他，而且还目睹了一幕意想不到的场景。例，正月初一，在骏府的大名和官员自不消说，京城来的公卿、家中的诸将都要聚到义元府邸外面大厅，向义元恭贺新年。接下来，义元会赏赐屠苏酒给众人，并由阿鹤和阿给众人斟酒，这一习惯已经持续了三年。

当日天还未明，阿鹤就起了床，梳，化妆，穿上崭新的和服，赶在父亲之前登上城楼。她穿的和服也是义元赏赐的，松纹为底，染上丹红。这件和服令骏府人引以为豪。

正面坐着义元，其右雪斋禅师。他们表情冷静严肃，不像是在过胜利后的第一个新年。左边是义元的岳父——甲斐武田信玄之父信虎人，他放凶光，打量着周围。大厅里，以小田原北条氏康派来的贺使为首，依序坐满穿整齐的大将，他们周围则围着骏河人引以为豪的漂亮侍女，她们衣着华丽，态度殷勤。

在往常，如果天气晴朗，窗也该打开。那样，初的富士山映衬着泉石清奇的院，会给宴会增添一亮丽的风景线。义元之氏真没有面，据称是因为伤了风寒的缘故，他的威容据说连京城的将军也无法企及。

阿鹤手捧酒壶静静坐在义元边，因此场面而兴奋无比。照义元的指令，武将们饮酒。他们接酒杯，便恭恭敬敬施礼，虽然在雪斋禅师和被儿放至此的信虎人面前很是张，但碰上女的炽目光，立时满面通红。宴会行到一半时，忽听义元：“冈崎的竹千代来了吗？”

阿鹤早已将竹千代忘得净净，看到义元盯住靠近的一个角落时，她才猛然想起。顺着义元的视线望过去，竹千代在雅乐助的陪同下，正静静坐在不为人注意的角落。

“竹千代…竹千代…”义元招手叫。他好像要借这次宴会，把竹千代介绍给诸人。

“在。”竹千代应了一声，站起。

“到我这里来。”