面，并把大人的话转告给您了。”

“请等一下！”小萩慌忙阻止僧人“夫人并没有明确表示不回。请师父回去后，说夫人还想在骏府再住些日。”

“但现在可是个好机会。北野的大茶会说起来可是迎接太平的大典。正是如此，大人才让夫人回去。贫僧认为这样的机会并不常有。小萩可再劝劝夫人。”

“婢明白，不久就会说服夫人。”

“从此以后，和大坂的联络就通过这个寺院。另，夫人要时常来此烧香，平常有事也请多和小萩商量。”

朝日夫人在他们说话时，一直默默低盯着膝盖。

朝日夫人一行离开瑞龙寺时，已经过了正午。来时一路心情轻松的夫人，回去时却静悄悄坐在轿里，一言不发。到瑞龙寺参拜，并不能消除她的苦恼，那只是一个与大坂联络的秘密地。想到此，夫人更觉尘世污浊：黑暗的人生，只要活着，就无时无刻不被人纵。只有我这样被人纵吗，还是天下所有人都如此？人们为何不努力解脱？

就在夫人神情恍惚、陷沉思时，轿了城门。

“夫人，到了，请下轿。”

轿在飘溢着木香的崭新大门前停住了，夫人掀开轿帘，前并排站了二十来个侍女。她心：这些人是不是都像我一样，战战兢兢地活着？

引夫人走过长廊，回到了专为她建的新居，小萩松了气，忙：“夫人，您有事千万不能瞒着婢啊。”

“我有什么事瞒着你？”

“大人在上京之前，到夫人这里来了吧？”

“哦，来了又如何？”

“恕婢多嘴，大人有没有和夫人行…夫妻之事？”

夫人莫名其妙地眨了眨，并未脸红，她并不明白小萩是何意“夫妻之事？”

“这…恕婢直言，便是闺中之事。”

夫人听了这话，把脸转向一边，她不甚伤，倒似在冷笑。或许是这话到了她内心的伤痕，引起了她的不快。

“婢多嘴了。夫人这一路一定渴了，我去给夫人倒。”

正说着，新居门传来了年轻侍女的声音：“长松公回来了。”

“长松回来了？”夫人一时手忙脚“小萩，去把那个坐垫拿过来；还有，赶快拿些长松喜的心来。”

“是。”

“我得赶快去迎接。或许长松是这个世上唯一一个和我有缘的人。可不能怠慢了…赶快把窗打开，给房间里通通风。”夫人像变了个人似的，神焕发地吩咐着。

“母亲大人，孩儿回来了。孩儿不在家时，您可安好？”秀忠来，和往常一样，微微低着，恭谨地问候。

“你不在时，我怎么会好？”朝日夫人微偏着，很兴地眯起睛。

“您不好？”

“是啊，连找个亲近的人说说话也不能，整天只是看看池里的鲤鱼，听听风声。哦，此次你打到了什么猎？”

“没有雁，也没见到鹤，尽情在田野上奔驰了一阵，便回了。”

“没遇到野猪？”

“听说有野猪没，糟蹋庄稼，才想去打猎，却是连个影都没看见。”

“哦，野猪大概是怕了你，才不敢来吧。心来了，来，把你在滨松的见闻细细讲给母亲听。”茶和心摆了上来。秀忠依旧规规矩矩地吃心、喝茶。