戈。井伊和本多两位大人好歹安抚住众人。二位大人担心你传达了内府谕之后会事，便派我悄悄前来打探。看在我的面上，能否告知一二？”

村越凝神沉，并不答言。

“我知你为使者，不便机密，可我也是万不得已才来求你，一切都是为了德川大人啊。”

“柳生先生。”

“你愿意透一二？”

“我倒想说，却本没有谕。”

“没有谕？”

“先生恐怕不信，我这里只有这封书函。”

“唔。”宗矩轻一声。既然村越这么说，还能有假？人人皆知村越不善谈吐，从未担任过使者，一切都在书函中，自不足为怪。

“先生不是外人，我也想拆开书函让你看看，可私拆书信是死罪。你看这…”“确实难办。…”

“真是遗憾。我看这样吧，书函也不用拆了，先生把我直接领去清洲如何？”

柳生宗矩信以为真，径自与村越结伴，向清洲城赶去。

二人抵达清洲城时，诸将早就齐聚于城内大厅，等得不耐烦了。柳生宗矩担心厅里气氛太张，先安排村越与井伊直政和本多忠胜见了面。

“看来，确实只有书函，没有谕。”

之后，三人才把村越领到诸将面前。收信人是福岛、池田二将。二将后站着细川忠兴、黑田长政、浅野幸长等人，众人俱瞪大期盼之目，等得急不可耐。村越茂助站在井伊和本多之间，有些吃惊地扫了众人一。

“使者辛苦了。内府大人究竟何时从江发？”福岛正则等不及茂助开，向前膝行几步，。

“快了。”茂助答。说罢，他起脯，不想令自己怯。尔后，他像一个甚是拘谨的年轻人那般，缓缓从怀中掏书函，放到福岛的扇上，：“这是内府的书函。请仔细看。”

“是给在下和池田二人的，恕我失礼。”

正则向池田辉政看一，满脸狐疑。书函的分量太轻了。井伊和本多也都一怔。其实，坐于末席的柳生更为惊讶，他的脸立时苍白僵起来。

正则打开书函，廖廖几言立刻映帘。他读罢，与池田辉政，犹自起来。

“今派村越前去。有事与其详谈。西之事需从长计议。少安毋躁，委细自有谕传达。”池田辉政大声读了一遍，给后的细川忠兴。最后一句说得清清楚楚：委细自有谕。

“茂助！”本多忠胜忙戳了戳村越膝盖“大人谕乃是风寒甚重？”

茂助瞥了忠胜一，忽然坐正。

“风寒甚重…因此，痊愈之后，大人自会立刻，对吧？”本多忠胜问。

所有人的目光都集中到村越茂助上，像是要把他吃掉。茂助轻轻摇：“不是风寒。”他声音奇地大，众人吓了一。正则如同被火一般猛探，：“不是风寒。又迟迟不肯，真是古怪。难内府想弃我们于不顾？快宣谕！”

“现…现在，现在就传达内府谕。”村越茂助结起来，随后方起脯，正襟危坐。躲在众人后边的柳生宗矩则沮丧地耷拉下肩膀。

对于村越茂助直吉，这恐怕是他一生中最张的时刻，也是最需要勇气和力量的一刻。而且，今日能否跨过这槛，不仅能现他是否有才，甚至还会影响他此后的自信。