见城，负责守备。

本城由彦右卫门元忠把守，西苑由内藤家长负责，正门由松平家忠与近正守卫，名护屋苑为岩间兵库，治少辅府由驹井伊之助负责，松苑则为尾清十郎和甲贺众，右卫门的府邸则由下级士兵守护…

家康麻利地安置完毕，令所有人都退了下去，本城大厅里只剩下家康和元忠二人。家康心疼地间：“彦右卫门，你的脚还疼吗？”

他们的心贴近了。家康幼时被送到骏府为质时，二人就形影不离，至今五十年过去，二人甚至比兄弟还亲。

“随着年龄的增长，你也越来越像伊贺爷了。”

元忠并不回话，却：“大人，您终于下了决断。”半白的睫下，他一双睛如针一般直刺家康。良久，他又叹：“箭在弦上，不得不发…可这次箭若偏了，半生辛劳就白费了。”

“你是说我有些勉，彦右卫门？”

元忠呵呵笑了：“在下是说，这样的决断对于大人来说，实在少见。小牧长久手之战时，尽取得大胜，可大人还是避开了同太阁的决战。可如今，您居然主动发起决定天下大势的战事。”

家康想笑，没能笑来。不愧是元忠，一看穿了他的苦心。他遂：“那是因为那时行决战，无论胜负，天下都只能陷混。”

“可这一次也不例外，一旦战败，局面将无法收拾。日本国一旦发生内，大明国和朝鲜未必会漠然视之…”元忠喃喃自语着，突然起上“大人！留守此城我一人足矣。您把弥次右卫门和主殿助也带上吧。”他表情严肃，两放光。

家康不由自主打了一个寒战。元忠分明在担心这是二人最后一次见面。尽心明如镜，他还是装糊涂，反问：“凭你一人之力，怎能守住这座城池？”

“大人！”

“怎么，你有心事？”

“想必此非您的本意？”

“不是我的本意，那是什么？”

或许是意识到自己语气过激了，元忠轻笑一声“大人一生当中，这是第二次大赌博。第一次是三方原会战。那时，大人年轻冲动，而这一次则把天下作为赌资…在下不会阻拦大人。”

“你把这次征看成是赌博？”

“上天也在注视着您。大人若不行动，天下又将沦为世。”

“你说得没错，彦右卫门。我若坐以待毙，不半年，天下自会四分五裂。但我却不把这看作是一次赌博。”

“大人有胜算？”

“当然。”