比她年轻许多的加贺夫人和姬路夫人也都未怀上，几个更年轻的侧室也终是腹内空空。松夫人和三条夫人也有和宁宁一样的疑惑。“大人怕有些问题。”她们开始小声嘀咕：问题怕不在女人，而在太阁。

然而正在这时，淀夫人却有了。那时背地里多有传闻，首先被怀疑的便是石田三成，然后乃是名优名古屋山三。谣传绝非空来风，因为在所有侧室当中，只有淀夫人肆无忌惮地和别的男接，任妄为。舍夭折未久，她又有了，是为秀赖。秀赖的更是令人生疑，因淀夫人似在秀吉征时怀了。

今日将要被决的国松，果真是太阁血脉吗？

对秀赖来历的怀疑，使台院如堕地狱。转二十年过去，一切都无关要了。但话虽如此，作为一个女人，她仍无法释怀。然而她又寻思，不论秀赖是谁人所，反正是在丰臣家生，权当是收了一个养。她每念及此，便会陷自责：这都是神佛的安排，不能不知足。太阁相信秀赖是自己的孩，从中得到了满足，此已足够，何苦再将疑心挑破？这亦算台院对先夫的恤。然而，当台院见丰臣氏岌岌可危，心中竟突生残酷而怪异的期待。

既然神佛将秀赖赐与了太阁，总有一日也会将他带走…她不知不觉变成了一个冷酷的旁观之人。

在她内心，许还有一更加残忍、近似于报复的快。若秀赖果真为太阁之，神佛便绝不会看着他走向败亡。此为信，信即真，这真信便在她心中扎了，让她颇为安心。

前往六条河滩途中，台院一遍一遍自语：“我是为了太阁才去，绝非为了国松。”然而，当她到达六祭河滩时，她的心再也无法平静。看到埋葬秀次一家三十八的畜生冢，以及熙熙攘攘的围观人群，她心中大动。

一堵青竹栅栏挡住了围观之人：往前挪动的人群，像是事前约好了一般，纷纷数着佛珠，中念念有词：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。”有如在味自家不幸。

可怜，我怎如此自私？台院暗责。

“啊，看，那个是田中六左卫门，其后便是国松公。”

“后面那个孩呢？”

“那是和国松公一起被捕的京极氏仓廪奉行之。”

“真可怜！我们再走近些，为他们祈祷来世之福吧。”

台院默诵佛经，她还在反省，亦控制内心的动摇。

此时，旁边几个生意人模样的百姓的谈话传了台院耳内：“真是报应啊。二十年前，太阁在这里将关白幼一个个杀死。唉！这世间的事，都是因果回，都说善有善报，恶有恶报，果真应了此话…”

片桐且元也隐隐听到了这些，心一惊，呆立当场。

〖万事有因果，

善恶各有报。〗

且元又听到一人说起了当年的惨剧，他遂扶住台院，拨开前面的人群“这边…这边能看清楚。往前再走一步吧。”

天气晴朗，万里无云，火辣辣的太照在人们的上。

“几个贱民走近了栅栏，莫非要由他们行刑？”

“怎么可能？竟然让贱民斩杀太阁大人的孙？”

只要是有人之，便免不了有这等议论。台院和且元却不能堵住耳朵。