"要比就比，要就一场吧！"徐华北继续说，"我们可不像他们想得那么好惹。"

徐华北慢慢地了一个决的笑容。"明白啦。这事用不着多解释，"徐华北说，"到都一样，到都在压我们年轻人。不过，我们可不是那么好惹，我们也长着会咬的牙。"她看见徐华北脸上渐渐浮现一近乎残酷的果断神情。这神情缀了他那张清癯方正的脸庞，使他显得在一刹那间像尊凝固的雕像那样饱力量。

徐华北把照片收拾起来，顺问："这样好的作品，你为什么不拿去发表？"

"人文地理，这一行很苦，"老先生突然开了，"年轻人，你愿意在这个领域里完一生么？"

一门半。他想。但他说："两门。"他的心了起来。可别当面考，老先生，我可以查着字典，这一门半可以当两门使。我可以夜里，耽误不了事的。

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她欣喜地睁大了睛。这么看来，他的研究生，有门啦。她如释重负地想。愿我们大家都顺利，都成功吧。她兴地向徐华北伸手来告别。

"再学两门吧，怎么样？"老人的第二个问题是商量式的，他连忙了。"英法德俄日，这几门外语都很重要，"老人说，"研究展开以后，没人替你当翻译。懂吗？"

当他看见沙发里半埋着一个老人时，他就明白：决定他人生的契机到了。他屏住呼，姿势僵直地坐在老人对面。黄土，他绝望地想。不知他的黄土给这位地理学泰斗留下了多恶劣的印象。他想说，那篇文章是我以前写的，我现在已经开始读黄土的书啦。可是他没有敢开。他一直那么规矩地坐着不动，听着挂钟沉缓的响声。

"会几门外语？"老人威严地提了第一个问题。

他在林荫下慢慢走着，回味着柳先生的话。我已经是个幸运儿啦，能找到这样好的导师。首先要考上他的研究生。要考好，而且要名列前茅。他计算着，我还有一个月的时间，我已经译完了李希藿芬《中国》的导言。我已经把地理系的功课又复习了一遍。总而言之，我正在扎扎实实地准备着哪，我一定要考好，要力争名列前茅。

柳先生闭上睛，躺在沙发里久久没有说话。

他骑上车顺着街驰去。在一个药店门，他下车去买了几帖伤止痛膏。现在他的右臂已经一动就痛，但他不愿去想它。他脱去半边衬衫，把一块膏药贴在右肩的三角肌上，然后穿好衣服，上车继续前。他鄙视这条胳臂，他信自己会很快使它投降。我有一颗有劲的心脏呢，他想，我的肺活量也很大。我的两、左臂都状况良好。我的大脑一天只要休息五六个小时，就永远捷可靠。我会抓这一个月时间的，他想。他知自己既然能把过去的时间利用得那么有效，就一定能抓这剩下的时间。他使劲地蹬着自行车，朝Ａ委员会的方向疾驰而去。

她当然不知。但她猜得，他今天反正是在和那些河有关的地方，不是图书馆，就是什么大学。

"听说，你们原来在一块儿队？"她问。

他微微地震动了一下。他想说什么，但没有说来。

。"哈哈，这是——他。"她略侧着，满怀兴趣地听着。"他就是这样，什么都不顾一切。"徐华北沉思着说，"瞧，他又朝着他的目标冲上去啦。"

"他今天去拜见未来的导师，"徐华北告诉她，"我刚刚想起来，颜林的父亲把他的文章给了一位姓柳的地理专家。老先生有话，叫他今天去一次。"

"算啦！"她突然激烈地反驳，"谁承认你！像我，一个人，累死苦死还不是——"她使劲抓了那个纸袋。

听到老人这第三个问题以后，他兴奋起来了。"我在额尔齐斯河边上生活过，我在那儿过队。我还去过黄河和湟，在湟边上搞过方言调查。"他结结地说着，好不容易才咽下了关于游过黄河的事。"我还准备去看看其它河，至少把以前我见过的一些河重新调查一次，而且，我还要去调查黑龙江。"他停住了，等着老人的指示。黑龙江，他想，黑龙江我去不成啦，钱已经买了油毡盖小厨房。

"对，在新疆。后来，各奔前程啦。"

他了神地听着，觉得这位老人的思索也像一条伟大的河。这是一位白发苍苍的统帅，他想，这样的统帅不用黄土吓唬小孩。中国真是藏龙卧虎之地，四合院里也潜居着宏观世界的哲人。真啊，他用崇拜的光望着老人，我真想现在就拜他为师。以前我从一条河跑到另一条河，我以为这样就一定会成功，其实不，年轻人在一生的关原来需要一个导师，这导师将思熟虑地指导他的人生。

她意识到自己已经同徐华北走了很久了。她收好了照片，打算和这邂逅的青年告别。徐华北一条跨到车上，突然微笑着朝后面指了指，问："你知他今天到哪儿去了吗？"

他从柳先生的四合院里走了来，倚着一颗树着上的汗。他心里充满了喜悦，甚至是神圣的觉。

"听说，你已经跑了不少河？"

柳先生最后挥了挥手："你的文章我读过了。唔，回去好好准备吧，把基础课考好。记住：每门功课都必须名列前茅。"

柳先生的声音很小，但很清晰："没有一知识是无用的，但是也很难有一个学科能综合一切有用的知识。我觉得，我们要培养那样的人，我希望有人能以地理科学为基础，刻而且不浮夸地综合其它学科，成为一真正有光的科学家。因为，在学科分支发达以后，科学在取得了伟大成果的同时，科学也正在陷片面。年轻人，这不是一件随便说说的事。你要下决心吃苦，除了自然地理、经济地理、历史地理，你还要学习人类学和考古学，你要把你学过的那些方言知识搞得更。你得逐渐掌握统计还有计算。这些都不是轻松容易的…"

她停住了，凝视着徐华北。静了一会儿，她终于把纸袋，还有一切都原原本本地告诉了他。

他们沉默了一会儿。

"我帮你。"徐华北斩钉截铁地说。

他觉得房间里静极了，只有挂钟的大摆在嚓嚓地响。有一会儿他不安地望望老人，他担心老人已经睡熟了。

他轻轻地把椅往前挪了挪，一字不漏地听着。他觉得，自己离那个全力奔赴的目标正在靠近着。