想调查一下设在库拉西岛那座带传染病研究所的真实情况。”

“哦，哦。”

“《饥饿岛》一书作者——N报社的尾形先生您知吗？”

“知，因为买了这本书。”

“从那位尾形先生开始，到防卫厅战史室，厚生省，南方派遣军的军官们，我逐一行了调查，可都不知带传染病研究所的情况。现在的情况怎样呢？在研究所服务的军队名册没有。就是说。研究所从战史上被抹掉了。那么，作为当时第五一八师团防疫给长的先生您，不会不知吧？…”

原田中断了谈话，窥视着恒的表情。恒的面神并无特别的变化。

“是库拉西岛的带传染病研究所吗？有关那个研究所的事，连我也不太清楚。”

恒衔着烟回答。

“您不知？”

“是的。传染病研究所，确实是归我们防疫给辖。可是，那个研究所是例外，指挥系统不同。”

“那么，照你所说，那个研究所不是归第五一八师团辖…”

“是的。我被派遣到第五一八师团防疫给，是在昭和十八年底。当时，师团长告之，带传染病研究所不在辖之内，所以不过问。”

“不过，那一带的岛屿是五一八师团的守备区域吧？”

“是的。”

“这么说，那是陆军的直辖组织…为什么…”

“我想不是吧？”

回答好象并不自信。

“那直辖组织，在陆军中有吗？”

“我实在是…”恒摇摇。“照常识，应归南方派遣军医务局所属，或者是陆军省直辖吧？关于这些，我就不清楚了。可是，难连记录也没留下吗？”

“是的，无论什么地方，都没有库拉西岛那个研究所的记录。”

“真奇怪…”恒歪着。“虽然不能认为那是个重要的研究所…”

“当时的五一八师团长现在还在吗？”

原田认为，倘若是师团长，那也许知。带传染病研究所是否归陆军省直辖，目前尚不明了。但这是极其机密的。这一可以肯定。姑且认为师团长也不知内情，可指挥系统是一定知的。从那儿也许可以追溯。

“师团长在战后病死了。并且，师团参谋长等主要军官在对盟军的登陆作战时也都战死了。反正，那是一个随着战局的恶化而临时拼凑起来的师团，所以师团的番号数字大，正常的兵没有，有的士兵连训练都没有参加过就上了战场。”

“是这样…”

原田有气无力地。

“那么说——不，这事对您有什么用吗？…”恒比较客气地问。“我因为防疫给的工作关系，曾调查过库拉西岛。那时。从备给库拉西岛守备队的军医那里，听说过一丁半的那个研究所的事。”

恒向空中远眺。

“是什么样的事呢？”

“我记得大概是在昭和十九年去的岛上。当时，盟军的蛙作战已经开始，绍尔群岛的库泽林刚失守，战局急转直下，库拉西岛的饥饿状况日益严重。那个军医说，守备队没有补给资，士兵们认为研究所内当然储备有粮，因而引起。那军医问我，那个研究所到底是研究什么的。”

“…”“问题在于，士兵们怎么会认为研究所储藏粮，这是什么理？”

“…”原田无言地望着恒。

“这话要追溯到开战之始.研究所被陆军接收后，听说海军的‘二式大艇’经常飞到研究所来。”

“海军？”

“是的。那时库拉西岛上的飞机跑当然还在，可研究所被地隔开。不知是否是这个原因，二式大艇有时在研究所前面的海面上降落，但一律在夜间。”

“在夜间…”

“是的，夜间来，夜间又去，一定是运来什么又运走什么。所以，士兵们就想到研究所里有粮之类的。据说这一疑惑被驻岛守备队长否定了。随着战局的恶化，二式大艇也销声匿迹了。”