的第三间房在大厅的后面，随着墙的倒塌，狂风卷了来。大厅的墙哗啦哗啦作响。鹿泽庄宣告着末日的来临，剧烈晃动着。

没有人说得话来。

狂风的怒吼淹没了大厅。波突然扬起来惊惧地大叫。这次不是，而是一脸凶相，利牙对着墙狂叫。看来，它就象疯了似的。人们从它的叫声中，知狼群已经冲邻室，也就是说狼群只有一墙之隔。

人们心中残留的一丝望熄灭了，明白死亡临近了。

“你们谁…”松本重治的声音近似哭泣，嗓音的，现在派谁去当使者都来不及了。不等救援队赶上山来，所有的人都会被咬死。在焦躁不安中等待死神的到来，跟下炼狱一般，张使人们的肤发紫。

“我去吧！”武田安造站来了。

“真的，你真的去吗？”松本有些激了。

“去也没用，可是同样待在这里也没有用。”安造平静地说。

安造到浴池去，取下挂在那里的衣服，脱下棉袍把它换上，一阵冰凉透过了全；冰凉的觉使他上想到即将到来的死。安造可以说是平静的迎接死亡。在漆黑的夜间与凶恶的狼群搏斗绝无可能生还，何况还有打得人睁不开的暴雨。

安造现在想的是能杀几狼，无论如何也要宰它三四，只要力能持，他会拼死砍下去。

他心里清楚，松本想让自己下山送信，要派人的话，自己是最合适的，其他人不涸沼凉介也好谁也好，几乎不可能。首先他们连方向都摸不清，了鹿泽庄一二公里，必然会在原始森林里迷失方向。另外，还必须能从狼群围困中逃去。

安造自己也是这样，就算能摸清方向，也逃不脱狼的撕杀，所以他一直沉默不语。但是他也觉得与其在这里等死，不如与狼群拼个你死我活，只有这样，死了也算男汉。他想黑夜笼罩的荒野与狼群搏击，而去送信不过是借而已。

他想，拼它一场也不枉为在山里过了一辈的猎人。

安造换好衣服回到大厅，笑容对乾博说：“小姑娘，我走了以后，你能不能帮我看好波？”

“是，您放心吧！”乾博抬起苍白的脸，了答应了。

“到了最后的时刻，你就把波放了，呵？它会跑的。”

“我明白了。”

“武田！”松本走过来“我们把尸抬去扔给狼，你就趁空…”

“那没用的！”安造推开松本。

他提着猎枪，腰里挂着腰刀，站到大门。大家都赶到大门为他送行。

涸沼凉介看到武田老人那满脸皱纹的脸上着开朗的笑容向大家致意。安造故作轻松地拉开大门，消失在黑暗之中。大家都聚集到玻璃窗边，把贴在玻璃上看着门外。安造老人的影早已不见了，大家都不愿离开，一个个竖起耳朵听着外面的动静。

没有传来狼的嚎叫，只听见风雨呼啸声。

——他是不是巧妙地脱险了？涸沼凉介前浮了武田老人瘦瘦的影。他清楚武田老人是抱着死的决心去的，那开朗的笑容里就包着这决心。这是没有办法的事，涸沼的心缩了。他不愿多去想，不怎么说，谁都很难逃去，该怎么死，应该由自己决定。

远传来一声枪响。

涸沼回到了大厅。波大概是嗅了安造的气息，趴在地上，从嗓发微弱的哼哼声。

“死了吗？”大伴毅凑过来问涸沼。

“大概死了吧。”涸沼前似乎浮起了狼群咬噬武田老人的情景。

大家都回到大厅坐下来，没人再说一句话。谁的心里都明白，刚才的枪声宣告了武田安造的死。人们脸沉，里浮着凝视死界的神。

井上薰把倚在中原顺上，阿铁双手抱着真澄的肩膀。阿平、阿梅也分别偎着正宗思和东京，内藤节孤零零地待在一边，神惶惑地看着空间。

井上五郎站在节一边，依然是惊恐万状。

松本重治的内心最为复杂，他的希望被彻底击碎，知死神不远了。安造老人的死使他惊得大张着嘴，一对睛不知看着什么方向。岛崎就在他旁边，闭；他的妻到房里休息去了。

乾博走到武田安造坐过的椅上坐下。