胴泽打开雷达监视。

包木从沙发上站起。

胴泽喜三郎注视着雷达屏幕。中权介握船舵，纵着船。包木用双筒望远镜向海面望去。

天还没亮，正是黎明与黑暗之间，天边微微发亮，呈白。波狼连击大气层，随之动摇。

“船长，那里像有遇难渔船。”

“位置？”

“右舷十四度，约一海里。”

“向右舷十四度驶去。”

包木命令中，他握住无线电麦克风。

“第三区保安，我是‘孤北’，船藉号一○四二二四，现在的位置量北纬三十四度四十分，东经一百三十八度三十分，正向西行。从雷达上捕捉到一只象是遇难的船只。在本船的右舷十四度，距离约一海里。”

“明白，请向现场海域驶去。”

“已调转船向那里驶去。”

包木放下无线电麦克风，又用船内的话筒命令：

“有渔船遇难，上好救援准备！”

“全速前！”

孤北发沉重的叫声，加快速度，前着。

波涛汹涌，发怒般地向船袭来，海掀起泡沫，覆盖着船。

“船长！”

中叫着，手指前方。

一束火光熊熊燃烧，划破了黎明前的帷幕。

“是自杀吗？”

包木握着望远镜自言自语。

火焰燃得很，象是烧着汽油或煤油。

“这样的话，怕救不了啦！”

看样这人是决心要自杀的，所以到较远的海上停住船，浇上油放火烧。看来那渔民想成为浑是火的达大师吧。

大风散火焰和黑烟。

“泡田仲一、堀士郞、野义男、斯波源二郎他们都跑到甲板上。

“各自穿好救生衣，准备放下救生艇。”

包木指示说。

孤北号以全速向火焰驶去。

到达渔船时，火焰已吞没了渔船。除了火焰外什么也没有了，的黑烟被风散。

“毫无办法，改变方向返回！”

包木只好命令船只返回。

孤北放弃了烧毁的渔船，将航向朝西南绕而去。

船长室里的包木总觉得有蹊跷。渔民为了自杀跑到这么偏远的海上，连同船一起烧掉。象这样的事从没有听过。这死法太奇怪了。死者的背景是什么呢？

“急停机！”

包木突然喊。

中重述传达着。动了急停止装置。