已经被收为东京本成员。不过，谁也没有动，即使与东京本合并，也没有什么作为。而且，这些人对政府和东京都抛弃山梨县的可恶法都怀有抗拒心理。让东京也领教领教…。他们都有这心情。

残杂事整完后明天就独自乘直升飞机离开这里，冲田下了决心。

下午两。

电视里传鼠害对策本发表的声明。

播音员正在播音；

“…因而，必须说，防卫厅长官和空军副参谋长的遇难令人极为痛心。但与此同时，鼠群对策才是分秒必争的等大事。估计为二十亿只的鼠群，现在象乌云似的从大菩萨岭涌，正不断地东。这势前，那么从明天起三十日夜里到除夕，鼠群本队将到达都境。所以，对策本要被追把最后防线设在何的决定，然而就在刚才，在首相缺席的情况下，作了这样的决定：

“首先第一步是歼灭鼠群的作战，决定在都境一带投放五万吨杀鼠剂，现已经开始行。这杀鼠剂可以说对人畜无害，但不能说没有污染奥多湖的可能，奥多湖是东京都居民的重要源。因此请化学专家参与行慎重的计算，其结果判明，污染可以控制在容许量以下。通过这杀鼠剂的集中投放，估计可以杀死整个鼠群的一半左右老鼠。

“迎击剩余十亿鼠群的第一次防卫线已经决定，共有三防线，第一是延伸到都境一带的奥多收费公路和五日市街公路，第二是青梅公路，第三是沿日原川到琦玉县境的首都公路。这基本上是一条把首都和山梨县网罗起来的漫长防线。可以认为，从鼠群现在的行方向来看，它们一定在这个范围内发动攻。”

电视播音员滔滔不绝地说着，从决战预测到传染病对策，特别是鼠疫对策…

“五万吨杀鼠剂？…”

上原县知事抑郁的嘟哝声“山梨县连那一半都没有，连火焰的胶凝剂都…”

年老的县知事用巾裹着脑袋，他的肩在发抖。

六

十二月二十九日下午四钟以前。

鹿野老人走在山路上，他正在回家。老人的家在飞龙山的山脚。后山林区路从遁过丹波山村的青梅公路开始，一直延伸到秩父山区，他的家就在林区路的尽上。

这一带所有的村落都去避难了，、犬、猪也都带走了，所以村庄是空的，一生气也没有。

鹿野老人不避难了。已经不是惜命的年龄了。老人带着一条叫太郎的狗，太郎是老人的犬，还不到一岁，长得胖乎乎的。

“别往远去啊。”

老人对来回跑的太郞说，太郞的好奇心很，不什么东西都要追过去，所以老是往远跑。跑远了遇上鼠群就没教了，老人担心的是这个。假如在家里鼠群也要蜂拥而的话，那自己和太郎就完了，老人决定和太郎钻汽油桶。

突然，在路旁木丛中跑的太郎发恐怖的叫声，它跑到老人边，回望着木丛，它那总是向上卷起的尾也垂下来了。

老人看看木丛，什么也看不见。黄昏正在降临，木丛中尤其发暗。老人加快了脚步，心想没准儿是老鼠，要是老鼠的话，那就得奔逃了，不过，上就到家了，不必那么太担心。

太郞一边回一边跑，不断地扬起鼻嗅着远的气昧。一定是有什么东西过来了。

当老人喊太郞的时候，太郞“汪”的一声朝家里一溜烟地跑去，尾夹在腚沟里，样很难看。

老人的后背冒凉风，他刚要跑起来，这时听见了某大地轰鸣的声音，不知是老鼠还是别的什么东西，只知是野兽的群，好象是非常惊人的群，发隆隆的隐隐约约的大地鸣声迫近了。

山区太下山早，刷的一下就落山了。刚才的朦胧变成了黑，不知是什么的小型野兽群在那黑中奔跑。

老人呆立不动了。即使有走的地方也没有跑的地方。山路和木丛都被野兽覆盖了，这只是眨间发生的事。那速度就象雪崩一样快。老人呆立着。旋风似的东西哗啦哗啦地扑打着老人的衣服。

南无阿弥陀佛——老人念起经来。这恰好象在海边被波狼冲刷的觉，动不动就要被海狼卷走。老人叉开双，拼命地念经，心想现在就要被咬倒了。如果是老鼠，眨间就会变成白骨吧。

然而，老人一直在念经，一也没有老鼠爬上的反应，只有衣服襟哗啦哗啦地响着。野兽从脚上过去，但一也没咬。老人对此无话可说。

就这样过去了多少时间，老人不知。十分钟，或者二十分钟——他这样估计。周围一片黑暗，在这黑暗中，野兽的脚步声突然消失了。

寂静——

老人蹒跚着走起来了，觉得象一场梦，心想，是看见幻影了吧？如果不是，那就不能得救，可是从大郎的行为来看，那又分明不是幻影。

野兽疾走并消失的方向，是大菩萨岭。

七

十二月三十日。

从早晨开始就是郁闷的天。再有两天就是正月了。然而，山梨县没有正月。

下午两，在市政厅举行了前线本解散仪式。这是右川博士的提议。承盐山市市长的好意，准备了酒和寿司。

这是个简单的宴会。

冲田心不在蔫地看着电视，荧屏上现空中投放杀鼠剂的画面，十几架飞机正在播撒粉剂。从一早起开始电视就只播放有关鼠群的新闻，播音员激动地讲述着。画面上映布暑在各条公路上的防线，映各防线戒备森严的情景，播音员频频使用“大决战迫在眉睫”一类的词汇。

——决战？