静？

冲田抬仰望天空，不知什么地方传来飞机的声音。但看不见飞机的影。

…是错觉吗？

突然，满载自卫队员的装甲车现在大街上，装甲车发轰鸣奔驰着。

冲田松了一气，同伴还有的是呢。放下心心的冲田看见了鼠群。公路上开始现原油般动的黑绒毯。那是两三千只的鼠群。冲田急忙停住吉普车，从未有过的恐惧爬上脊粱骨。

现在要是遭到这群老鼠袭击的话…

他等着老鼠横过路，想起了今天早晨站前广场的杀戳。那时一群才几十只，二十几个人围打一群，毫无恐怖之。可是现在只有自己一个人，而鼠群则膨胀为几十倍到几百倍。

张的恐怖抓住了冲田的心。

冲田抬看看周围的大楼，所有的大楼都寂静无声。所有的窗都闭着，一个人影也没有，简直就是死亡的大街。

了什么事？

冲田后背冒凉风。他开始想起老鼠的可怕。不，不是脑鼠。老鼠制造的无人街，可是为什么人们迅速地消失了了呢？老鼠象征着这令人害怕的气氛。现在，如果只有两三只老鼠爬上吉普车，自己大概不会疯狂地逃走吧？他心里这样想着。

他不由自主地战栗起来。

鼠群还在横过公路。

三

冲田走对策本，他渐渐地恢复了知觉。本里人员基本上到齐了。但是，这里异常沉闷，笼罩着恐怖的气氛。

“了什么事？”

冲田到右川博士边问。

“鼠疫。”

“鼠疫！”

冲田望着右川的脸。右川皱眉的表情显得很苦闷。

“据说发生在国立甲府医院。”

“甲府医院？不至于吧…”

冲田不作声了。

“如你所见，甲府成了无人街。”曲垣走过来说“不，不是无人街。人还是有的，只是屏息禁闭起来了。下午两，广播和电视传了发生鼠疫的新闻。这时全动扑杀老鼠的市民一起退避家中。于是更厉害的言蜚语开始蔓延。说警察那样固执地劝告他们避难，是因为知这些鼠群带有鼠疫菌。”

曲垣是个乐天派，但此刻他的脸铁青。

“发生了恐慌…”右川气沉重地说“事到如今，还有什么办法。是啊，鼠疫菌要是寄生在鼠群当中，那就没救了。这可是二十亿只的鼠群蜂拥而来的时刻啊。现在市民受到冲击躲在家里。但是上就会形成很快状态…”

右川的表情显得计穷智竭。

“可是，这么会呢，鼠疫？那严格的检疫措施…”

知了无人街的原因，冲田浑起疙瘩。他意识到“本来老鼠所带的病原菌就正在使传染病蔓延，再加上鼠疫…那将是无法收拾的局面。”

“检疫是严格的，但不是绝对的。”

曲垣了说明：

传染病检疫定为六，鼠疫、霍、天、斑疹伤寒、黄病，回归。在任何岸边都制定了阻止的方针。对于船舶则使其停泊在检疫海域，由医师和检疫官行调查。

现在则由无线电检疫取而代之。外国航船停靠日本港的时候，在港前的十二至三十六小时内，要通报该船舶的停靠港和船员的健康状况。据世界保健机构（WHO）决定的规则有十六个项目，从港前十五天内是否现患者，一直到船内老鼠的驱除证明，船员的接疫苗证明，装载的货等内容。