书所载。可是并没有发生过同人类社会的残酷撕杀的现象，那是因为当时现的都是温顺而弱小的田鼠。沟鼠在那时的势力很小，它们住在人家周围，房是它们争夺的势力范围，因此叫家鼠。现在家鼠已从日本大多数地域被驱逐，从都市到郊外，再到山区，这样一来，它们的活动范围扩大了。它们的别名被称为刮油鼠。所谓的刮油是指收税官，据说是由于他们苛刻并且毫不留情地掠夺而得名。这次现的沟鼠就是从前的家鼠。如果不是沟鼠的话，大概就不会袭击人类和家畜。也许就会象你所说的那样，悄悄地集自杀。你刚才讲到的全葬于小黑川的老鼠也好，芦湖中的老鼠也好，都是田鼠。我并不是袒护右川博士，而是不认为事情到此就算结束了。沟鼠不是那值得称的老鼠。”

“的确不是值得称的老鼠啊…”曲垣想起了一开始遭到袭击时的情景，尽只剩下一只沟鼠，它也敢公然爬到树上来吃人。还有，前确有十四个男女变成了白骨…

“这样说来，二位客人…”听到他俩的谈话，年轻的侍者话说：“据说在韭崎市，大约是四天前吧，大个的沟鼠追赶家猫，家猫发恐怖的惨叫声拼命奔逃。地方报纸已经登来了。”

“真的吗！你说的？”曲垣吃惊地问。

“真的啊，客人您是对策本的先生吗？”

“是的，不过…”

“真所谓灯台底地下反而黑啊！”侍者笑着说“最近市内沟鼠急剧增多，所以便秘症也多起来了。”

“啊？老鼠和便秘症…”

“大有关系哩！一个家主妇刚跨上便池，她的那个地方就被老鼠吭哧咬了一。听说沟鼠躲在U形里，到时候就从便池里钻来。这话是从医院里传来的，女患便秘症的急剧增多。真叫人‘坐立’不安哪！”

“噢，U形…”

侍者：“没准是从脚上和后背爬过去的呢？因为这个地方便池的盖好象很重嘛。”

“那就不知了。”曲垣不作声了。自己光顾注意鼠群的动向，竟把边的新闻放过去了。

侍者：“那么，猪人涌城的事，二位也不知吗？”

“猎人？”

“我的老家在韭崎市郊外，这一阵好象有几十个猎人天天城。”

“他们要打什么？”问话的是冲田。

“打鼠啊！因为是一伙人打猎，只要是活，恐怕不什么都要打杀吧。据说他们用的是十号散弹，一发就有上千粒弹。他们夸下海说，打败十万二十万老鼠对我们来说不在话下。他们若人组织在一起，正在搜寻鼠群呢。”

“危险！那样。”

冲田用充满不安的目光望着曲垣。

四

第二天，十二月十七日午后，农林省日光益兽繁场把二只黄鼬送到鼠害对策前线本，这是据东京本发的指令。

“真让人啼笑皆非啊！”冲田克义为放黄鼬而把它们装着吉普车里离开本之事大发慨，当时曲垣也坐在车里。他附和说t：“是啊，真是啼笑皆非。”

冲田把吉普车开上20号公路。

黄鼬是最厉害的鼠类天敌。它一发现老鼠就极捷地扑杀过去，不只扑杀一只。在力能支持的情况下，它会把一个地方的老鼠全咬死。与吃老鼠相比，它捕杀老鼠是因为更有某本能的憎恶。就因它有这嗜血，在孤岛等一放上黄鼬，很快就会绝老鼠。它不知什么共存共荣。由于黄鼬没有老鼠可吃了，于是就产生了黄鼬喻吃家禽的怪事。

把黄鼬引孤岛是有害的，但在其它地方，黄鼬的存在是极有意义的。

为了抑制国有森林的鼠害，农林省在日光（地名）创办了黄鼬养场，当时是昭和三十四年（1959年）。到现在为止，好容易才增了一千二百只左右，这些黄鼬被放送到国有林中，不光是国有林，地方自治团也接连不断地提要求，希望得到几只。但是，这要求连百分之几也满足不了。黄鼬在繁方面是非常神经质的动。人工繁很难成功，所以在繁场，黄鼬一般是近亲，这样一来就立刻引弊端——早死。这是一野生很的动。