一份文件夹里发现了一张写着他名字的存折，里面存着二十万元。我吓了一，以为他在外面搞女人。我不动声，晚上他下班回家，我就掏那张存折问他怎么回事？李寂说，其实我早该告诉你，这是西坑煤矿给我的钱。我一听就沉默了，好久后我才说，你不是不拿这钱的吗？李寂说，是啊，但是我拿了。我问他为什么？他说，其实我已经拒绝过好多次了，他们把钱放在一条烟里面，我在屉里放了一个星期还是还给了他们。我说，那这次你为什么收下了呢？李寂叹了气，说，冷薇，我失败了，你还不知吗？我失败了。我不知他说的是事业失败还是人格失败了。我说，你会坐牢的。他说，这倒不一定，贪的人太多了，是结构腐败。我说，你这样，让我很吃惊。李寂说，我已经没办法了，我没有权力，所以不了任何事，我还是分工业和安全的副市长，可是连一个“樟坂经验”都阻止不了，我还有什么用？不如拿钱好了，我要让他们知，我不是没有这个本事，我也有家，我也要孩。

从这事以后，李寂陷了一奇怪的状况，他不再指责官场，因为他现在和他们一个样了，他本没办法也没理由说七八了。并且有时李寂也开始为那些贪官开脱，说他们在一结构中被同质化的不可避免。我问他，政治家是如何变成政客的？他说，政治家太少，全世界现不了几个，政治家是在和政客的斗争中现的，所以，政治家多半都在牢里。我说，我很担心你。李寂让我放心，说，我有度的，我很聪明，知该怎么，我也没有放弃理想，我只是暂时把理想和实践分开，暂时分开…

但我观察到，李寂由此开始变成一个极度矛盾的人，他常常应付完工作，就看那些他以前看的书，比如《甘地自传》、《纳尔逊-曼德拉》、《万历十五年》和《张居正》。他对我说，我大概只能去研究我的理想了。看上去他对工作现了从来未见的消极态度，直到西坑瓦斯爆炸事件的发生。

我清楚地记得，那天是下午三，我们得到消息，说西坑煤矿发生瓦斯爆炸。当时李寂正因为肝炎住院，他下输的针就往西坑煤矿去了，我担心他的病，就跟了去。那几天我亲看到了他如何带病工作，他拚了命似的在第一线指挥抢救工作，直到当场昏倒在井。我带他回到医院抢救，医生说，你再迟来一步就完了，李寂现了重度黄疸，已接近爆发重症肝炎的边缘，差儿死掉，后来才被救过来。他醒过来的第一句话就像电影上的英雄人一样，问我，又死了几个人？我知他问的是煤矿上的事，我说，你差儿快死了。他说，我死了也换不回他们的命。

李寂院后的第一件事，就是把那二十万元用一个匿名寄给了此次矿难的善后理委员会当了善款，这是我帮他寄的。用的是“刘良心”的名字；他的第二件事就是向上面递辞呈。他准备为此事下台。可是他的辞呈被打了回来。市里对这次矿难的责任认定为：个别私营矿主为了追求利，不惜破坏安全警报仪，导致灾难发生，所以，矿主是主要责任人。李寂对市长说，我觉得我要为此付责任。市长说，不正确地延揽责任并不利于真相的查明和促安全生产，你不担负主要责任，瓦斯警报仪不是你装的吗？李寂对煤矿的安全的确有严格的理，是他持关闭了一些小煤矿，并制持有开采证的煤矿装上瓦斯警报仪。最后，李寂只受到了一次记过分。

晚上回到家，李寂对我说，他们怕担责任，恰好我给了他们理由。就是这样。一勇气也没有。太自私了！太…他突然发了泣声，这是我第一次看他泪，他说，冷薇，大家都把责任推到别人上，或者推到一个莫名其妙的集上面，却没有一个人肯站来，说，是我的错，会不会太自私了？我连忙抱住他，说，你千万别冲动，你要是站来，我和孩就完了，为了淘淘，你也要安全。他了泪，说，这和我当初的理想差得太远了，太远了，冷薇，我觉得我太自私了，太没有勇气了。我说，克林顿不是也照样撒谎吗？撒了谎不是照样不下台吗？他说，他如果不说谎，或者如果他愿意因为撒谎而辞职，他就会从一个有才能的总统，变成国历史上伟大的总统，因为他是第一个公开认错并为此付代价的总统。我说，看来你一儿都没变，你太天真了，我绝对不许你这样。他无奈地说，你不用担心，我也没有勇气，只是说说罢了。