扣税。

对布鲁诺-帕拉多来说，三更半夜的电话是一项职业风险。在他所从事的工作中——他的名片把他描述成“保安经理”——惊恐是很正常的一分。顾客们总是没有耐，有时候还歇斯底里的急迫。即使如此，他在凌晨三的心情可不怎么好，他接电话时所发的咆哮声，足以吓走任何决心不够的来电者。

“帕拉多？我是霍尔兹。我有事情跟你说。”

“等一下。”帕拉多离开床铺和轻声打鼾的太太，到客厅去接电话。他看看时间，收集了香烟和便条纸，准备来一场耗时的喊价战——每次遇到霍尔兹，使得如此。“我在听。”

霍尔兹将任务叙述一次，调事情相当急。帕拉多跟着重复细节时，他心里开始把价格提，准备应付无可避免的讨价还价。

“值三万块。”霍尔兹说。

“每一个？”

“你疯了吗？他们全。”

“不可能。你只给我几个小时的时间——我必须到那边，我必须观察，我必须把东西装好。速度，风险，价格。这很正常。”

霍尔兹叹气。他没有选择的余地，他心知肚明。“你所认为的价格——是多少？”

“十万。”

传来一阵呜咽声，像是动疼痛的哀嚎，然后霍尔兹复原过来，咕俄：“五万。”

“七万五。”

“你老兄真是打细算。明天晚上我会在黎丽池酒店。打到那里给我。”

帕拉多着好装，开始整理他可能用得到的设备。他是个短小悍的男人，发仍留着小平，自加“外籍兵团”以后，他就一直理这样的发型。他最初得到霍尔兹的青睐，是在好几年前，当时他还是个平民，工作是当名人的保镖。在艺术品拍卖会之后的派对中，帕拉多当晚的委托人，某位离婚多次的电影女演员，抗议一个八卦记者不断地扰她。霍尔兹相当佩服帕拉多所表现来的谨慎效率，他打断记者的鼻，且妥善地安排救护车把他送走。自那时起，每当霍尔兹在事业上遇到需要借用帕拉多特长的地方，便会雇用他。