的手，上了凳儿就如同疱丁解那样娴熟自如、游刃有余，简直是造主复制了一个梁亦清。他继承了师傅宽厚温和的气质，却又不像师傅那样不擅言辞；彻底丢掉了往日的南腔北调，变成一纯正的“京腔儿”待人接谦逊和蔼；不知底细的人，很难在他上看到当年的狼儿易卜拉欣瘦骨伶仃、可怜的影了。早在狼时期，他就跟吐罗耶定初识了一些汉字，现在，又空念一儿二酉堂印的《三字经》、《千字文》，帮助师傅记记账目、写写书信就不算难事儿了，虽然不能和人家大铺里的账房先生相比，更不能和“博雅”宅的“玉”老先生相比，但在师傅里，徒弟也算是有“学问”的人了。

岁月在着师傅一天天地苍老，脸上的皱纹不知不觉地加，上的黑发不知不觉地染白，那不是沾上的玉粉啊，那是永远也洗不去的白发。那双手，那双成年累月在中浸泡、在金刚砂中磨炼的手，变成了龙钟屈结、鳞甲斑驳的古树老！但他仍在不停地，手艺人的生命，就在永不停息地劳作的手上。

琢玉坊中，并排摆着两副凳儿，师徒二人以繁忙的“沙沙”声着一切，那是他们永远也说不完的话。通常，韩奇只一些小件儿，、镇尺、印钮、印盒之类，薄利多销，供给玉古玩店的门市。梁亦清专大件儿，是顾客特别订制的品。三年来，这样的品他只了一件，到现在也还没有完工。

这是专“洋庄”买卖的“汇远斋”老板蒲绶昌订制的，而真正的订主儿是个英国人，叫沙蒙。亨特，这个人对中国的字画、文特别上瘾，到中国不知跑了多少趟，是蒲缓昌的老主顾。他拿着一张横披的工笔重彩画找蒲绥昌，要求依画琢玉。蒲绶昌虽然开着日斗金的玉店“汇远斋”自己却不会琢玉，也没有作坊，他所有的货，除去从民间搜罗购得的古旧文，新活儿都是请专门琢玉而没有门市的作坊代制，奇珍斋便是这样的长久合作者之一。接了沙蒙。亨特的订货，他就知非找梁亦清不可了。梁亦清打开画卷一看，是一幅《郑和航海图》，画面上波涛汹涌，宝船巍峨，风帆悬，旌旗漫卷，老舵工沉稳把舵，几十名赤膊的手竭尽全力推着大的绞盘，正在和风狼搏斗。甲板上，武士们披甲执戟，服饰怪异的向导望着前方，两手比比划划，像是在讲述着航线的险恶。在他的旁，一位着红袍的英武男昂然屹立船，左手托着罗盘，右手遥指海天，这便是以七下西洋而闻名天下的三保太监郑和。画面是无声的历史，读来却令人魂魄激，仿佛听到了那惊天动地的涛声，到了那寒气人的海风。

梁亦清面对这幅图画，沉半晌没有言语。纸是平面的，但画中山却咫尺有千里之远，信笔写来，毫无羁绊；宝船上，船楼、桅杆、风帆、旌旗，都立凸现，各有不同的造型和质，或雕栏砌，或一线直立，或凌空飞动，又相互错、重叠，时断时连；画中人，份、服装、年龄、姿势、神态各异，又都个个真传神，一丝不苟…要把这般丹青妙笔移接木，转换成可堪与之媲的玉雕，谈何容易！

蒲绶昌见梁亦清不言语，就说：“梁老板，这活儿，我可是特为您接的！不得金箍，为何下龙呢？亨特先生说了，中国的郑和航海，比西班牙的哥布提早将近百年，这是一奇；中国的绘画，不取光影而以线描勾勒，丹青绝妙，异于西画，这是二奇；中国的玉雕刀法妙，神韵独特，这是三奇。他要把这三奇集革于一，作为珍宝收藏。梁老板，难得有这样的异域知音呀！您就是一辈只这一件几，也不枉在人间走一遭了！”

梁亦清还是闷声不响。不是他没有这般手艺，而是知这件活儿的费工费时，少说也要费三年的工夫。三年只这一件儿，居家老小吃什么？

刚门徒的韩奇并不知师傅的意思，他被面前的图画和蒲缓昌诱人的演说激起一创造的望，嘴说：“师傅，这活儿，您得了！再说，咱爷儿俩有两双手呢！”

梁亦清默默地看了他一，心说：初生犊不怕虎，你懂得什么！

蒲绶昌看请将不成，便转而激将，一面慢吞吞地卷着那幅《郑和航海图》，一边叹着气说：“既然梁老板有难，我就只好另请明了！本来，亨特先生也并没有指名请某人来，他要的就是好活儿；我是看在咱们多年的情，不能不先问问梁老板；要不然，病笃投医，有便是娘，就显著我蒲某人不仗义了！怎么着，梁老板？那我就…”

“等等！”梁亦清突然住他的手“这画儿，您搁下吧！”