尼亚》里的图。木桩上拴着几匹。达尔曼门后觉得店主面熟；后来才想起疗养院有个职员长得像他。店主听了他的情况后说是可以四车送他；为了替那个日添件事，消磨等车的时光，达尔曼决定在杂货铺吃晚饭。

一张桌旁有几个小伙又吃又喝，闹闹嚷嚷，达尔曼开并不理会。一个非常老的男人背靠柜台蹲在地下，像件东西似的一动不动。悠久的岁月使他缩，磨光了棱角，正如磨光的石或者几代人锤炼的谚语。他黧黑、瘦小、瘪，仿佛超越时间之外，于永恒。达尔曼兴致地打量着他的巾、呢斗篷、长长的围腰布和小制的靴，想起自己同北地区或者恩特雷里奥斯人无益的争论，心想像这样的乔人除了南方之外，别的地方很难见到了。

达尔曼在靠窗的一张桌旁坐下。外面的田野越来越暗，但是田野的芬芳和声息通过铁横条传来。店主给他先后端来沙丁鱼和烤。达尔曼就着菜喝了几杯红酒。他无聊地咂着酒味，懒洋洋地打量着周围。煤油灯挂在一梁下；另一张桌有三个主顾：两个像是小庄园的雇工；第三个一副俗的样，帽也没脱在喝酒。达尔曼突然觉得脸上有什么东西过。玻璃杯旁边，桌布的条纹上，有一个用面包心搓成的小球。就是这么回事，不过是有人故意朝他扔的。

另一张桌旁的人仿佛并没有注意他。达尔曼有纳闷，当它什么也没有发生，打开《一千零一夜》，似乎要掩盖现实。几分钟后，另一个小球打中了他，这次那几个雇工笑了。达尔曼对自己说，不值得大惊小怪，不过他大病初愈，被几个陌生人卷一场斗殴未免荒唐。他决定离开，刚站起，店主便过来，声调惊慌地央求他：

"达尔曼先生，那些小伙醉了，别理他们。"

达尔曼并不因为店主能叫他的姓而奇怪，但觉得这些排解的话反而把事情搞得更糟。起初，雇工的寻衅只针对一个陌生人，也可以说谁也不是；现在却针对他，针对他的姓氏，闹得无人不知。达尔曼把店主推在一边，面对那些雇工，问他们想什么。

那个长相鲁的人摇摇晃晃地站起来。他和胡安·达尔曼相隔只有一步的距离，但他声叫骂，仿佛隔得老远似的。他故意装得醉态可掬，这作是难以容忍的嘲。他满脏话，一面骂声不绝，一面掏长匕首往上一抛，看它落下时一把接住，胁迫达尔曼同他打斗。店主声音颤抖地反对说，达尔曼没有武。这时候，发生了一件始料不及的事。

蹲在角落里神的那个老乔人（达尔曼在他上看到了自己所属的南方的集中现），朝他扔一把亮晃晃的匕首，正好落在他脚下。仿佛南方的风气决定达尔曼应当接受挑战。达尔曼弯腰捡起匕首，心里闪过两个念。首先，这一几乎于本能的举动使他有无退，非打斗不可。其次，这件武在他笨拙的手里非但起不了防护他的作用，反而给人以杀死他的理由。像所有的男人一样，他生平也玩过刀，但他只知刺杀时刀刃应该冲里面，刀应该从下往上挑。疗养院里绝对不允许这事情落到我上，他想。

"咱们到外面去。"对方说。

他们了店门，如果说达尔曼没有希望，他至少也没有恐惧。他跨过门槛时心想，在疗养院的第一晚，当他们把注针扎他胳臂时，如果他能在旷野上持刀拼杀，死于械斗，对他倒是解脱，是幸福，是乐。他还想，如果当时他能选择或向往他死的方式，这样的死亡正是他要选择或向往的。