新泽西的孤僻而古怪的人的案，他非常富有却吝啬得没装电话。肯尼斯很有可能在那儿耽搁了。

但夏洛再次到忐忑不安了，阿什比夫人问她明天什么时候乘船时，她只能回答不知——因为肯尼斯只是留话给她要去买船票——这么说着，又使她到事情太奇怪，连阿什比夫人也承认这事有些蹊跷，但她连忙说这只能说明他确实很忙。

“但是，妈妈，现在已经快八了！他该想到告诉我明天什么时候发。”

“或许船要到晚上才开，有时遇到落得到半夜才启程，肯尼斯没准算好了。他办起事来一向都是有条有理的。”

夏洛站起来“不对，他一定了什么事。”

阿什比夫人摘下镜，卷起线“如果你要假想的话——”

“难您一也不担心？”

“除非确有原因，一般我从不。你去给我们叫晚饭吧，亲的，你留下来一块吃，他回家的路上一定会过来看看的。”

夏洛给家里挂电话。没有，女仆说，阿什比先生还没有回来，也没来过电话。他一回来她就告诉他阿什比夫人在他母亲那儿吃饭。夏洛跟着婆婆了餐厅，坐在桌旁，面对着空盘，嗓发。而阿什比夫人平静利索地吃起了尽简单却是心烹制的饭菜。“你最好吃东西，孩，否则你会跟阿什比一样糟…对了，请再添一芦笋，珍妮。”

在她再三促下，夏洛才喝了杯雪利酒，啃了几吐司，然后她们回到客厅。火又添旺了，阿什比夫人的扶手椅上的垫抖得净净，铺得很平展，一切看上去都那么安全，那么熟悉。然而，在这神秘而又变化莫测的黑夜中，在某个地方，潜藏着这两个女人正在猜测的答案，就像暗伏在门的某个不易察觉的影。

最后夏洛站了起来，说：“我还是回去，这么晚了，肯尼斯一定会直接回家。”

阿什比夫人和蔼地笑了：“还不太晚，亲的，吃饭只不过了一会儿功夫。”

“九多了。”夏洛俯吻她“实际上，我真的坐不住了。”

阿什比夫人把她的活放在一边，双手搭在椅的扶手上“我同你一起去！”说着，便站了起来。夏洛回绝，太晚了，肯尼斯一回来她就打电话，但阿什比夫人已经摇铃叫了仆人来，她脚有一跛，扶着手杖站着，这时围巾也拿来了。两人在坐叫来的租车时，她吩咐仆人“如果肯尼斯先生来了，告诉他到他自己家里来找我。”坐车只一会儿功夫，夏洛庆幸自己不是独自回家。阿什比夫人离她很近，她清晰的目光，定的表情，就是一温和依靠。车停下时，她把手放在夏洛的手上，安“你会看到，会有消息的。”

夏洛了门铃，门开了，两人来，夏洛的心激动得怦怦直，婆婆的自信给她的鼓励开始涌遍全。

“你会看到的，你会看到的。”阿什比夫人不停地说。

开门的女仆说，不，阿什比先生还没回来，也没有他的信。“你肯定电话没问题？”他母亲提醒。女仆说，嗯，半小时之前还没问题，现在她去看看，再试一下。她走了。夏洛一边脱‘着大衣和帽，一边盯着大厅的桌。桌上有一个灰的信封，上面用浅浅的字迹写着她丈夫的名字“噢！”她叫了一声，突然意识到这是几个月来一次开门前没考虑是否会有这灰信封现。

“怎么了，亲的？”阿什比夫人惊讶地看了她一，问。