老绅士留心地打量了他一番。“这是你的意见吧，嗯？唔，无疑你是知的。不过人人都了解，梅多拉剩下的那几个钱都掌握在博福特手里。我真想不，没有他帮忙，她们两个女人怎么活下去。当然，奥兰斯卡夫人说不定还能让老凯瑟琳的心下来——她一直决地反对她留在这儿——老凯瑟琳愿意给她多少贴补就能给多少。不过大家都知她把钱看得很重，而家中其他人都没有特别的兴趣一定要把奥兰斯卡夫人留下。”

阿切尔怒火中烧，但也只能着急：他完全于明知要蠢事却还一直在的那状态。

他发现杰克逊立即就看他并不了解奥兰斯卡夫人与祖母及其他亲属的分歧，而且，对于他被排除在家会议之外的理由，老绅士也已得了自己的结论。这一事实告诫阿切尔必须小心从事，有关博福特的沙影已使他气得不顾一切了。然而，尽他可以不顾个人的安危，他仍然没有忘记杰克逊先生现在是在他母亲家里，因此也是他的客人。而老纽约一丝不苟遵循的待客礼节，是决不允许把与客人的讨论变为争吵的。

“我们上楼去找我母亲吧？”杰克逊先生最后一截烟灰落臂下的铜烟灰缸时，他唐突地提议说。

坐车回家的路上，梅一直奇怪地沉默无语，黑暗中，他仍然觉到她严严实实地包在那层威胁的红之中。那威胁意味着什么，他不得而知，但它是由奥兰斯卡夫人的名字引起的——这一事实足以引起他的戒备。

他俩上了楼。他转了图书室。平时她总是跟他来的，但他却听见她沿着过往前走去，了她的卧室。

“梅！”他急躁地大声喊。她过来了，轻轻瞥了他一，对他的气有些惊讶。

“这盏灯又冒烟了。我想仆人们该注意把灯剪整齐吧，”他神经质地抱怨说。

“对不起，以后再不会这样的事了，”她用从母亲那儿学来的定愉快的吻回答说。这使阿切尔更加烦恼，觉得她已经开始拿他像个小韦兰先生似的加以迁就了。她弯下去捻低灯，灯光反照着她那雪白的肩膀和那张廓鲜明的脸，阿切尔心想：“她真年轻啊！这生活还得没完没了地持续多少年！”

他怀着一恐惧，觉到了自己旺盛的青、血里血的悸动。“听我说，”他冷不丁地说“我可能得去华盛顿呆几天，不久——大概下星期吧。”

她一只手依然停在灯钮上，慢慢朝他转过来。灯火的力使她脸上恢复了一丝红，不过当她抬起时，脸又变得苍白了。

“有公事？”她问，那语气表示不可能有其他原因，她提这个问题是未经思索的，仿佛仅仅为了完成他那句话。

“当然是有公事了。有一起专利权的案要提最法院——”他说了发明者的姓名，而以劳斯-莱弗茨惯用的那伶牙俐齿提供细节，而她则专心致志地洗耳恭听，并不时说：“是的，我明白。”