黑缎衣服，你又能指望她会怎样呢？”

“哎呀——她穿的那衣服我还记得呢！”杰克逊先生说。他接着又补一句：“可怜的姑娘！”那气既表明他记着那件事，又表明他当时就充分意识到那光景预兆着什么。

“真奇怪，”詹尼说“她竞一直沿用埃这么个难听的名字。假若是我早就改成伊莱恩了。”她环顾一餐桌，看这句话产生了什么效果。

她哥哥失声笑了起来。“为什么要叫伊莱恩？”“不知，听起来更——更有波兰味，”詹尼涨红了脸说。

“这名字听起来太引人注意，她恐怕不会乐意，”阿切尔太太漠然地说。

“为什么不？”儿言，他突然变得很争论。“如果她愿意，为什么就不能引人注意？她为什么就该躲躲闪闪，仿佛自己给自己丢了脸似的？她当然是‘可怜的埃’，因为她不幸结下了倒霉的婚姻。但我不认为她因此就得像罪犯一样躲起来。”

“我想，”杰克逊先生沉思地说“这正是明戈特家的人打算采取的立场。”

年轻人脸红了。“我可没有必要等他们家的暗示——如果你是这个意思的话，先生。奥兰斯卡夫人经历了一段不幸的生活，这不等于她无家可归。”

“外面有些谣传，”杰克逊先生开说，瞥了詹尼一。

“噢，我知：是说那个秘书，”年轻人打断他的话说。“没关系，母亲，詹尼是大人了。人们不就是说，”他接下去讲“是那个秘书帮她离开了把她当囚犯看待的那个畜牲丈夫吗？哎，是又怎么样？我相信，我们这些人遇到这情况，谁都会这么的。”

杰克逊先生从肩斜视了一那位脸沉的男仆说：“也许…那个佐料…就要一，总之——”他吃了一又说：“我听说她在找房，打算住在这儿。”

“我听说她打算离婚，”詹尼冒失地说。

“我希望她离婚！”阿切尔大声地说。

这话像一块炸弹壳落在了阿切尔家雅、宁静的餐厅里，阿切尔太太耸起她那优雅的眉，那特殊的曲线表示：“有男仆——”而年轻人自己也意识到公开谈论这类私事有伤风雅，于是急忙把话题岔开，转而去讲他对明戈特老太太的拜访。

晚餐之后，照自古以来的习惯，阿切尔太太与詹尼拖着长长的绸裙到楼上客厅里去了。当绅士们在楼下烟的时候，她们在一台带搂刻灯罩的卡索式灯旁，面对面地在一张黄檀木纫桌两边坐下，桌底下挂一个绿丝绸袋，两人在一块罩毯两端缀起来。那以鲜铺底的罩毯是预定用来装饰小纽兰-阿切尔太太的客厅里那把“备用”椅的。