他很想说一句“对不起，儿”可他的变成了石，得迸不一个字来。付玉成只好闭上睛，把孩丢河里。孩没有发任何啼哭，倒是有声持续不断地传来。付玉成想看看河，可他连睛也睁不开了。他觉得自己的双忽然涌过一阵，跟着鞋便津津的了，一臊味儿冲他的鼻孔。付玉成知自己了了。长大成人后他是第二次有这经历。上次是六年前在滩村给人打家，家里突然差人叫他回去，说是他的老母亲病危。付玉成便问：“还有气么？”来人不会撒谎，便如实说老太太已经故去，付玉成便打了个激灵，把一泡撒在了里。

付玉成回到家里后便哆嗦在柴堆前。女人见他是一个人回来的，就把左手的小拇指嘴里，狠命地咬着，这时她的脸就变幻多端了。从里的是泪，而从嘴角的是血。付玉成见他的女人因为咬手指而能泪，就把手指也伸嘴里去咬，结果咬的只是血，泪仍然满满当当地淤积在心里。女人一见丈夫如此悲恸绝，就把手指从嘴里来，然后去夺丈夫在嘴中的手指，夫妇双方抱在一块颤抖不已。

付玉成在女人的帮助下把了的换下，女人也清理净了上的血迹，然后他们照事先商量好的端了一盆凉走小后屋，将陈生的鞋和脚都浸。

陈生被凉激了一下，不由自主地耸了一下，迷茫之中以为自己踩了河。跟着，他觉得疼痛在他周蜂飞蝶舞般地现，叫骂声也像蜂一样嗡嗡地飞来。接着是哭声旋风般地刮起，他被人给从炕上拖到地下，一直拖到院里，陈生这才彻底醒来。

邻居们从睡梦中被惊醒，纷纷跑过来询问事情原委。付玉成的女人就泣不成声地说，好心好意让陈生晚上来吃饺，还让他喝了酒，吃喝完了他非要抱付大去玩，谁知一抱去孩就没了，他一个人回来的———

“你把孩儿哪去了？”邻居都问。“你看他的鞋和脚都了，他肯定是把孩给抱到河里去了！”付玉成声泪俱下地说。

“我———”陈生才吐一个字，付玉成的掌就掴在他脸上，打得他哑无言，懵转向。

“陈生，你杀生可以，怎么把孩往河里丢？他虽是个大，可终归是个人哇———”邻居们义愤填膺地数落他，并且有人开始帮助付玉成揍他。陈生看着自己的鞋，也不明白睡得好好的怎么去了河边，他又是怎么把付大给抱去的。付玉成的三个丫因为弟弟突然没了，一个个哭得满脸的泪和鼻涕，其中常请陈生来吃饭的二丫还从屋里拿把剪来，声声说要铰掉陈生的耳朵，最终是被付玉成给夺下了剪。人们又尽兴地揍了一通陈生，还故意往他上吐痰和擤鼻涕，直到把他打得在地上连反抗的力气都没有了，邻居才恍然大悟地说应该去河边看看，兴许陈生只是和付大闹着玩，把他扔在了岸上而不是里，于是几个人就随着付玉成打着手电去河边。

后来陈生被闻讯而来的李三章给扶回家。陈生觉得浑散了架，脚已经不会走路了，所以他把大半个都倾在李三章上，悬着脚走，得李三章气吁吁的，一个劲地数落陈生：“你看你这一的！”屋里的青草味像张泛黄的老照片一样使陈生心酸。天已经隐隐亮了。陈生看见杨秀坐在炕沿前提着个黄手绢在垂泪。陈生心里过意不去，便惆怅地说：“唉，本来是去吃饺的，没成想吃了一夜，你生我的气了吧？”李三章扶陈生上了炕，喝斥了一声陈生：“你别老是这么人鬼不分的好不好？”陈生十分伤地说：“我怎么把付大给抱到了河里，唉，锳河锳得鞋都了。”李三章吆喝：“睡吧，睡醒了再说。”陈生确实觉得很，李三章帮他把鞋脱下，扯过一床薄被盖在他上，陈生就呼呼大睡了。他一直把天睡得由微微的亮而变成透彻的白，这才朦胧地醒来。他觉得肚咕咕叫了。

陈生从炕上吃力地坐起来，他的，只觉得从窗外扑来的光带着一咄咄人的气势，他不由嘟囔一句：“我怎么把天给睡成这了？”他试图穿鞋下地吃的，可浑酸痛得每动一下都仿佛在他的，陈生看着胳膊上那些紫蝴蝶一样的斑痕，不明白这是怎么了。正在糊涂间，李三章给他送来几个乎乎的玉米菜团。陈生坐在原一气吃下三个，吃得想喝，李三章连忙给他舀来一瓢凉。刚落肚，镇长就带着文书来了。镇长的狗被喝令留在院里，他知陈生不喜它。

镇长先是看了看那些草编的东西，然后“啧啧”地说：“编得还真像！”镇长说：“陈生，你还记得昨晚的事么？把经过讲给我听听，要实实在在地讲。”陈生木然地问：“昨晚我怎么了？”“付大那孩让你给扔河里淹死了。”镇长说“天亮时在下游的砬找到的。”陈生急了：“付大死了？”“你把他投河里，他还有个活么？”镇长说“付玉成一家哭得死去活来，怪可怜的。你说说看，你不是故意把他扔河里的吧？”陈生努力回忆昨晚发生的事情，可他什么也想不起来，他不由抱着脑袋呜呜哭了：“我不记得去河边了，也不记得抱付大去了。我喜那孩，他见了我就笑。他还喜冲我‘哇哇’地叫，他和我连心，我不记得了…我怎么去了河边，我就是扔，也该扔自己，不该扔付大…”镇长叹气，只能带着文书走屋。到了院，狗亲昵地上来叼他的脚，镇长心烦意地将它一脚踢开，说：“！陈生都这样了，你还有心情跟我贱？”狗“嗷———”地叫了一声，夹着尾跑了。它跑院又停下来回看看主人，看到的仍是满面愁云，于是就识趣地接着向前跑。想想若是主人气不顺，它回到家里也不会有好脸看，于是那狗就到付玉成家瞧闹去了。付家还从来没有聚过这么多的人。

陈生渐渐又能下地了。他也能在正午时垂着倭瓜似的扁圆的，坐在木墩前用青草编东西了。青草在他的膝上灯影般跃着，仿佛要给他黯淡的生活投上一缕亮。陈生神不如以往，编着编着就要打盹。他也曾两次朝付玉成家走去，才走到门，便想起付大已经死了，于是就垂着伤地往回返。路上碰见有人“陈生、陈生”地叫他时，他也不答应了。他低着走路，背驼得像一张弓。有一回他撞在别人家的猪圈上，把额磕血了。

陈生只有到了晚上躺在炕上时，才觉得心情舒畅些。他会和杨秀在黑暗中说说话，向她报告今年地里庄稼的长势。什么土豆个个圆鼓鼓的，可是白菜老是招虫；向日葵的籽瘪的多，当初没有选好；茄已经老了，它的发柴，怎么也炖不好。有时他也跟杨秀说说月光：“瘦成那个样，月亮没吃饱饭，它散的光没力气了。”杨秀什么态度，只有天知了。陈生把该编的东西都编完之后，觉得给杨秀手术的时机已经到了。陈生选择了一个天气晴朗的日城了。他要去医院的手术室看看那些械都是什么模样，他回来后好照着原样用青草编上一。