像别的驯鹿见了盐就像久旱的植见着了雨，贪馋地，它们对盐毫无兴趣。达玛拉以为它们刚来，会像人一样害羞，就把盐放在掌心，送到它们下。它们大约不想辜负了达玛拉的好意，伸添了添，但添得很勉。添完盐，它们还咳嗽起来。达玛拉觉得这两只驯鹿有些不对，就对林克说，新来的驯鹿不太神，要不让它们留在营地吧，别跟着鹿群去了。林克跟达玛拉开玩笑说，这是两只被阉割的鹿，它们来到我们这里，发现有那么多漂亮的母鹿，可它们无能为力，快到期了，它们景伤情，所以就没打采的。达玛拉的脸红了，她对林克说，你以为驯鹿像你一样，一天只想着那事情？父亲笑了，母亲也笑了，他们的笑Page34冲淡了对驯鹿的担心。

不久，我们发现大分驯鹿脱脱得厉害，驯鹿上现大块大块的瘢痕，好像被暴雨侵蚀后的路面现的坑坑洼洼。而且，它们也不添盐吃了。它们外归来的时间推迟到正午，它们到达营地后全都倒在地上。而新来的那只白驯鹿，有一天回到营地趴下后，再也没能站起来！跟着，它的伙伴，那只灰黑的也跟着死去了。这两只外来驯鹿的突然离去终于让我们觉醒了：它们带来了可怕的瘟疫，我们的驯鹿要遭殃了！尼都萨满不但没有治好那个乌力楞的驯鹿的病，而且把我们这群生气的驯鹿也带到了死亡的悬崖！

尼都萨满的脸颊几乎是在一夜之间就塌陷了。他黯然无神地穿上神衣、神帽、神裙和神，为挽救驯鹿而开始了神。这次神我记忆刻，尼都萨满在天刚黑的时候就开始，一直到月亮升起、繁星满天，他的双脚都没有停止运动。他敲着神鼓，时而仰大叫，时而低。他一直到月亮西沉、东方泛白，这才“咕咚”一声倒在地上。他足足了七八个小时，双脚已经把希楞的一块地踏了个大坑，他就栽倒在那个坑里。他倒在坑里后毫无声息，不过没有多久，一阵“呜哇呜哇”的哭声响了起来。从尼都萨满的哭声中，我们明白驯鹿在劫难逃了。

那场瘟疫持续了近两个月，我们看着我们心的驯鹿一天天地脱、倒地和死亡。天渐渐凉了，林中的树叶黄了，草枯了，蘑菇来了，可能够吃蘑菇的驯鹿只剩三十几了。那三十几是林克从病鹿中心挑选来的，他把它们赶到一个三面环山、一面临的地方，让它们的活动范围限定在那里，与其他的驯鹿隔绝，使它们奇迹般地存活下来。而驻留在营地的驯鹿，无一例外地死亡了。那段时间，我们几乎天天都在埋葬驯鹿，为了防止瘟疫传到另外的乌力楞，我们把坑挖得很很。乌鸦活跃极了，它们几乎天天都在我们营地盘旋，并“哑哑”地叫。达西放猎鹰，驱赶这些可恶的家伙。可乌鸦太多了，赶走了一群，又来了一群，它们就像黑压压的云彩一样，让人压抑。达西一看到我们在埋葬驯鹿，就“呜噜噜”地叫，叫得泪横。没人理会他的泪，因为人人的心底都淤积着泪。

在瘟疫发生的那段时光，我们没有搬迁。狩猎活动也终止了。之所以不搬迁，是不愿意让瘟疫蔓延，殃及其他乌力楞的驯鹿。Page35当林克带着三十几驯鹿回到我们中间的时候，很多人都下了泪。林克保存下来的就是我们的“火”那些驯鹿已经开始生长冬，虽然刚刚摆脱瘟疫的它们看上去有些虚弱，但它们又喜吃盐了，又能够自己去寻找苔藓了。大家把林克当成了英雄。他看上去更加地瘦削，但他的睛很亮很亮，仿佛那些死去的驯鹿的目光都凝聚在他的睛中了。

尼都萨满在这场瘟疫中彻底地苍老了。原本就不讲话的他，更加的沉默了。埋葬驯鹿的时候，他把死去的驯鹿颈下的铃铛都摘了下来，那些铃铛足足装了两桦桶。他把它们放在希楞里，常常呆呆地看着它们。他的睛是无神的，而那些铃铛看上去也像一只只无神的睛。每当我看到此情此景，上就有一寒冷的觉。除了达西之外，没有人责怪他一句。达西责备他的时候，大家都会斥责达西。有一次达西对尼都萨满说，你知不知你上的神力为什么不用了？我告诉你吧，那是因为你边没有女人，没有女人，你哪有力量？！尼都萨满的嘴哆嗦了一下，可他什么也没反驳。坐在一旁的伊万见达西如此放肆，非常生气，他对达西说，你边也没有女人，这么说你也缺乏力量？达西大叫着，我当然有力量了，我有奥木列呀！他说猎鹰给了他力量。伊万就接着数落那只猎鹰，说它是个没用的东西，它靠着别人猎获的东西生活，自己只知张嘴吃，是个废！达西气得珠要冒来了，他说他的奥木列是神鹰，神鹰是用于报仇的，它要养蓄锐，不能要求它与普通的猎鹰一样。