没息！”志缓缓地垂下来。

“他娘是个暗门，你人家不晓得吗？”

“不是他娘——是他姊。”怀玉维护着志的世。

“姊？老大的姊？你还装孙！以后别跟他一块，两个人溜儿激地的，不学好。”

“爹，志是好人。他娘不好不关他的事，你们别瞧不起他！”

唐老大听了，又是给怀玉一个耳雷。

“我没瞧不起谁，我倒是别让人瞧不起咱。教你就是要你有息。凭力气挣饭，一颗汗珠掉在地上摔八呢！你还去跟戏？嘿！什么戏、饭馆、窑、澡堂、挑担…··嘈p是下九。你不说我还忘了教训你，要你识字，将来当个文职，抄写呀，当帐房先生也好——你，你真是一泡猴儿，不争气！”

狠狠地骂了一顿，唐老大也顾不得自己手重，把怀玉也狠狠地打了一顿。

骂声越来越喧嚣了，划破了寂夜，大杂院的十来家，都被吵醒了，翻再睡。院里哪家不打孩？穷人家的孩都是打大的，不光是孩，连媳妇儿姑娘们也挨揍。由是因为生活人，心里不好过。

唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，满场的彩声。舞了这些年了，孩也有十二岁。看年岁大了，今天还可拉弓舞刀，明天呢？后天呢？…”

“你看你看，连字也没练好！”不识字的人，但凡见到一笔一线泻在纸上的字，都认为是“学问”怀玉的功课还没写，不由得火上加油。真的，打上丢人的一架，明天该如何地向丁老师赔礼呢？丁老师要不收他了，怀玉的前景也就黯然。

唐老大怒不可遏：

“给我去！！”

一脚把怀玉踢去，怀玉踉跄一下，迎面是而又凄寂的黑夜，黑夜像蓄锐待发的兽。怀玉咬牙关，抹不急泪，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是一回把他赶来。他只好搐着蹲在院里墙角，瑟缩着。便见到志。

“喂，挨挨了？”

志过来，二人相依为命。怀玉不语。

“喂，你爹接你，你还他呀，你飞呀，不敢？对不对？怕抛拖！”志逗他。见怀玉着痛楚，志又：

“不要怕，你爹光有个，说不定他是个脓包啊

“去你的，”怀玉不哭了：“还直个劲儿跟人家苦腻。我爹怎么还呀？你姊揍你你还不还？”

“我姊从来也不摸我。”志有惆怅：“我倒希望她接我一顿，她不会，她不敢—…·”

“刚才你不是回去吗？”

“我回去拿钱。”

“那你要到哪里去？睡小七的黄包车去？”

志朝怀玉腴腆睛：

“哪儿都不去了，见您老无家可归，我将就陪你一夜。”

“别再诓哄了，谁要你陪，我过不得吗？我不怕冷。”

错缩坐了一阵，二人开始不宁了。冷风把更夫梆锣的震颤音调拖长了。街上堆的三人一班，正看街巡逻报时，一个敲梆，一个打锣，一个扛着钩竿，如发现有贼，就用约竿钩，钩着想跑也跑不了。

更夫并没发现大杂院北房外的墙角，这时正蹲着两个冷得半儿似的患难之。

志想了一想，又想了一想，终把上袄内的一叠报纸绘两张来，递给怀玉：

“给。加件衣服！”

怀玉学他把报纸衣衫内，保，忍不住，好玩地相视笑了，志再一张。怀玉不要。志：

“嘴！”

“你不冷？”

“我习惯了呢。我是百毒不侵，朗朗。”

怀玉溜着，由衷对志：“要真的来立个万儿，看你倒比我明。”

怀玉一夸，志不免犯彪。

“我比你吃得苦！”志。

方说着，志气馁了，他上又自顾自：

“吃得苦又怎样，我真是苦命儿，过一天算一天，日后多半会苦死。”

“不会的。”

“会！暧暧怀玉，你记得我们算的卦吗？”

“记得，我们三个是——”

“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得买只鸭来祭我。”