仍是没有消息。我想大过节他买卖可能不错，找他卖卵的女艺术瘪三可能不少。

等了近一小时，劳拉回来了，说是替我列了张购货单。我不懂她说什么。她说明天是圣诞节早晨，大家要拆礼，我必须给安德烈一家三代准备一些礼去拆。她还告诉我，打听谁喜什么是门学问，她旁敲侧击替我打听到安德烈父母、祖父母喜什么。

她指着长长一列名称：他的祖母比较好办，收集晶制品。祖父比较费事，喜收集四十年代的唱片封面，他用这些封面装饰他的私人图书室。你看，安德烈的妈妈兴趣很广，可送的东西就多，DavidKurk的首饰，印第安地毯，远足鞋，登山拐杖，LaAshlay的卧和棉布乡村式连衣裙，各国邮票，各艺术品——油画、彩画、铜板画、木刻，象或者写实的雕塑。反正我全给你写下来了。最难办的是他父亲，他什么也不需要。

她指着那张购单，面严肃张。然后她抬起腕看看表：你还有两个半小时。

我说：什么？

她说：两个半小时后，全商店都关门了。圣诞节前夜提前停止营业。所以你必须在两个半小时之内完成这些购买。

我坐在那里，看着她发呆。她去衣柜取大衣。

她说：我可以陪你去买。你的预算是多少？

我说：啊？！

她说：你打算拿多少钱来置办礼？

我心里想，豁去了。我说：一千，够吗？

她上没劲了——我只有一千块请她帮我。

她说：我得盯在这儿。在旅馆餐厅订了只烤鹅，我得确保他们在鹅肚里的东西样样都对。你不盯着，鬼知他们填些什么乌七八糟的玩艺儿。

我拿着劳拉开的购单走到大街上，先买了一只晶天鹅，我兜里的家命已去掉了一个不小的百分比。我顺着密西大往前走，觉总是过着人。人浮在以红绿为主的购袋上。芝加哥的大街原本就吵闹，人们躲在噪音里打嗝、诅咒、放，却什么也不被听见。今天连乞丐的大声讲演，也被完全捂在噪音里。所有的人都在动嘴，都在张大嘴哈哈地乐，可你一儿声音也听不见。声音失去了个的存在，的存在。

我每一笔钱就有一燥涌到脸上，在那里形成汗，霎时又冷下去，一冰冷顺着我的后脑勺，沿着脊椎骨钻下去。

我只完成了购单上的四项购买，所有商店就打烊了。

回到酒店，劳拉披着大衣在门站着。见到我她小跑着上来，说她刚才接到一个奇怪的电话。

她说：这家伙上来就问我，你想卖几颗卵？