，蹲着稳当。他说楼里的人下都在罚坐呢，他可不想坐。他告诉萍，这楼里的人没几个好东西，会诌几句文章，画两笔画——都不是玩意儿。现在好啦，他们全在“棚”里罚坐呢。他问萍：“你知啥叫‘棚’。”

萍说：“啥叫‘棚’？”

余老说：“‘棚’就是你去了，甭想来的地方。撒泡也有人跟着的地方。‘棚’关着好几十个呢，天天写检查，坐在那儿一写写十四个钟，一写写两年！写得都磨穿了，衣服的两个胳膊肘也磨薄了。和胳膊肘全补丁摞补丁！”

萍说：“那是费。”

余老说：“就我不用上那儿磨去。我，谁敢动我？看看这一枪——给鬼打成箩了都没死，怕谁呀？”余老说着，见一个人从那扇独门里走来，就喊：“那个谁，借个火！”

被喊住的人不是别人，是穗的爸爸。穗爸贴个白牌，上面写明他是什么罪名，第一、第二、第三，罪大罪小排下来。

穗爸说：“我哪儿来的火？敢有火吗？”

余老虽然让酒坏了一些脑，但穗爸脸上逗人玩的表情他还是懂的。余老说：“看你也是早熄了火的。”他说此话时，脸上褶又脏起来。他打发穗爸给他跑趟，去供销社买盒火柴去。穗爸说：“没看我拎着什么？”余老说：“拎着球。”穗爸说：“我漆主席语录牌的红油漆。”

余老一听，忍了下面的脏字。他说：“教你闺女去给我跑。”

穗接过一张五元钞票。余老说：“买一盒火柴，找不开你先垫上，要不让他们赊我账。”穗五分钟之后回来，把一个镀铬打火机和找回的八钱给余老。她告诉他，整个供销社一共就这钱，全找给他了。

很快余老不再仇恨被迫去的那笔钱。因为萍一哄不住孩，余老就捺打火机。“咔嗒”一声，火苗一冒，男孩便把哭给忘了。男孩瞅着火苗，余老瞅着男孩，萍瞅着男孩和余老。

第二天报上来一则消息，说是某地有座麻风村，里面有些病员是给冤判成麻风的。他们要翻冤案，摘麻风病帽。所有的麻风病员或非麻风病员组织起来，扯起了造反大旗，撕了院长家的红被面袖章，成立了第一支麻风造反队。他们控诉了被院方得家破人亡、妻离散的故事，有些人一关给关了三十来年，不知有“解放”这回事。

穗这天便和女孩们玩起“麻风病”的游戏来。她们中选定一个“麻风人”然后由她来追逐所有女孩，只要她一碰到被追逐女孩的任何位、就表示传染成功了，那个女孩便成了“麻风人”的一伙，去传染其余女孩。穗已很久没玩过这么刺激的游戏了，跟女伴们都成了受惊的猴“吱吱”直叫，上房下树。

她逃到一棵柳树上，看余老抱着萍的男孩边走边拍，走过去，又走回来，萍却不在岗亭门。