角余光瞄见徐思海，‘呼呼’几吞了碗里面，仰把汤喝，抹了把嘴，放下钱站起来就走，徐思海忙不远不近跟着，穿街过巷往西城一片杂民居过去。

离徐思海十几步，一个五短材褐衣闲汉双手袖前，不不慢缀徐思海后，徐思海是大家士，这跟人和被跟事从没经历过，这会儿两只睛盯着常大唯恐跟丢了，丝毫没觉后面缀尾，常大一边留心着徐思海，一边兜圈查看两人后是否有尾。连兜了几个圈，远远看到常二袖手靠家店铺门打瞌睡，心里一松，脚下加，引着徐思海急步前行。

常二瞌睡到褐衣汉过来，这才伸个懒腰，打着呵欠缀了上去，一串人穿过闹小行街，转条僻静小巷，常二抖了抖肩膀，正准备上去放倒褐衣汉，褐衣汉边矮墙上突然下团黑影，扑倒褐衣汉，极利落将他装个黑布袋里，扔到肩上背起来一溜烟跑没了。常二看人都呆了。

徐思海对后事一无所知，只跟着常大，穿过一片杂肮脏空地，了座灯光暧昧，飘着酒香香，歌声琴声断续传来杂院，常大脚步放慢，瞄着被几个暗娼拉扯住徐思海，见他用力挣脱了来，这才继续往前走。徐思海厌恶跟着常大穿过这座暗娼云集大杂院，转个弯就看到架低矮破旧摇摇坠上柴门，常大小心推开柴门，让徐思海去，徐思海直冲屋，屋里一豆黄灯光下，冷明松半躺床上，整个人已经黄瘦脱了形。

“守！”徐思海一路行来所见已经很是难过，又看到瘦到脱了形冷明松，痛心落泪叫，冷明松双臂微抖撑着床往上挪了挪，脸上喜悦笑容：“静之！”后千言万语却一下全哽了咙里。

徐思海扑坐床沿上，握着冷明松手细细打量了一遍，又打量了一遍，冷明松结动了几下，带泪笑：“我没事，已经好了。”

“嗯，我让人先送你回京城。”徐思海断然，冷明松拉着他手摇：“我不能回京城，”说着，冷明松转看向站旁边潘先生，徐思海顺着冷明松目光看过去，这才留意到潘先生，潘先生笑着上前见了礼：“冷爷若肯回京城，哪还会耽误到现？回京城确非良策。”徐思海皱了皱眉，冷明松往后靠了靠，了几气：“静之，你想想，我是永静县知县，若回京城就是擅离职守，我回到京城，就算能把永静县决堤这事揭个直相大白，可有擅离职守这一条，我这仕途就算不就此完结，也要蹉跎不知多少年。”

“可现？”徐思海眉皱了，冷明松苦笑：“静之，我不是利禄薰心要禄蠹，你知，”冷明松话停了停，下意识扫了潘先生一糊：“我不得不如此，若是仕途过于坎坷，我，我。”徐思海思念电转间，一下明白了冷明松意思，若是他仕途不顺，坎坷不前，那就不得南宁郡王府法，与林珂亲事也就要化为泡影。徐思海心里涌起，连连：“你不用说了，我已经明白了，可怜我们三人…都如此…如此…”徐思海难过说不下去了，别过，好半天才压下心里那悲哀，转过，垂着：“我来前已经定亲蒋家，是雁回妹妹，蒋家七娘。”

“恭喜。”停了一会儿，冷明松才轻声恭喜了一句，他知徐思海是真明白他用意了，徐思海订亲蒋雁回嫡妹，他心情复杂到无法理清，这纠缠他清楚不过，将心比心，若有一天，他睁睁看着林二娘嫁了人，自己再订了谁，都无法和一个‘喜’字沾边了。

“嗯，”徐思海糊过冷明松恭喜：“你就算不回京城，失踪这事也确切无疑，若要不留后患…”徐思海沉起来，潘先生看了冷明松笑：“这事我和冷爷计议多时，倒有个万全法。”