随后行的所罗门群岛争夺战中只剩下十架战斗机。所罗门群岛大海战，日本联合舰队再次受到重创。军开始实施越岛作战计划。

四月十六日，清晨六时，日本海军总司令山本五十六着一尘不染的大将制服，登上一架“三菱I型”轰炸机，由六架轰炸机护航前往所罗门群岛行视察。山本的行动被严格保密，只提前通知了前方驻地的日军司令官。

七时三十分，日本机群经过一座名叫布因莱的带海岛上空时，突然有十七架国海军战斗机从云端里钻来，直扑山本总司令的座机。

原来国人已经破译了密码，并且在此恭候了多时了。

尽红着睛的日本战斗机飞行员个个奋不顾，英勇地扑向国飞机，试图保卫自己的总司令，然而总司令毕竟寿数已尽。没有人能够挽救他的命。三分钟后，两架日本“零式”战斗机被击落，又过了两分钟，几架国战斗机同时追上山本的座机，于是这架笨重的日本轰炸机被打得冒起大火，拖着长长的烟栽森林里坠毁了。

两天后，一小队日本海军陆战队员在丛林中找到坠毁的三菱轰炸机。山本大将依然被带牢牢缚在座椅上，上爬满蛆虫和蚂蚁。总司令手中抓住两件遗：一件是日本天皇御赐的佩剑，另一件是明治天皇的诗集。

士兵在总司令太上发现两个手枪的弹孔。

山本的死讯被东京隐瞒了一个多月。五月底，山本的骨灰从海上运回东京，天皇亲自到军舰迎接。日本举国悲痛，全国下半旗志哀。

海上的失败促使日本人重新认识大陆战场的重要。日本东京大本营经过再三权衡后，决定采取收缩兵力，固守本土，依托支那（中国）的方针，在海上对军取守势，在大陆则对中国取攻势。

同年秋，侵华日军开始发动著名的常德战役，试图一举占领华中华南，打通京广线。年底，又增兵三十余万，北陕西潼关，兵临黄河陵渡，南下广西金城江，东宜昌沙市，对重庆政府形成三面夹击的战略态势。

中国形势骤然严峻起来。

据情报，东京大本营已经将未来战役命名为“一号作战”旨在摧毁中国民众的抗战意志和迫降国民党政府。重庆一片惊慌。国民党人何去何从将对亚洲局势和整个太平洋战争产生重要的影响。

为了定中国人的抗战决心，并协调亚洲盟军的战略行动，同盟国四举行有历史意义的会晤。地在开罗。

达怒吼，机群咆哮。两架银白的客机在一大群国战斗机护送下离开重庆，乘着夜飞向遥远的西方。

长夜漫漫，委员长被飞机达声搅扰着面对舷窗外漆黑一团的夜空，耿耿难眠。如果说这次盟国首脑会晤对委员长个人来说意味着一次登上世界舞台的大好机会的话，那么对于近百年内忧外患的中国命运来说，同样意味着一个历史的转机。

它表明中国正在重新取得参与世界事的大国地位。

此刻，飞机载着历史向太空升腾，委员长好像一个初登舞台的新手，为这个重大时刻的到来到一陌生的兴奋和惶恐。

宋龄端着一杯气腾腾的走过来。

“大令，趁喝吧，你该休息一会儿。”

“不，我不困。你也坐下来吧。”先生温存地望着他的年轻夫人，和颜悦地说。

“大令，你在想什么？”

“我在想，那个罗斯福什么模样？他好对付吗？”先生好奇地问。

“噢，让我想想…坐在椅上，蓝珠，很有神，说话滔滔不绝。自信。有教养。像个英国绅士。可是你要以为他好对付就大错特错了。”夫人坐在先生边，边服侍他喝边警告说。