倒霉的士兵好像囚犯一样光着膀，背负着小山一样沉重的行军背。

史迪威挡在路上，鼻孔呼哧呼哧往外气，好像一发怒的棕熊。军官们一看见将军，立刻傻了。

“将、将军，”一个英军上尉结结地解释“我是说，我们只不过想给队伍改善一下生活…”

“所以你们就有权利把自己那份行李加在他们上对不对，上尉？”他的手指着士兵说。受压迫者都是黄人，有缅甸兵，也有中国兵，他们有的扛了双份，有的甚至扛了三个行军背。

“你们听着，军官先生。”将军抑制住自己的愤怒“鉴于你们的表现，我宣布，从现在起你们已经被解除了军官职务。如果你们还想继续留在这支队伍里，你们就必须去抬担架，否则我就把你们赶走。”

军官们垂丧气地服从了命令。士兵得到解放，积极涨，于是这一天行军速度加快了一倍。

宿营时，史迪威病倒了。助手弗兰克·多恩准将和医官曼尼少校赶到病人边。

“请您明天一定要坐担架。”多恩对将军说。

“明天再看吧。我这个老也许并不如你们想像得那么糟糕。”将军疲倦地说。他脸蜡黄，珠陷，看上去十分苍老。

医官报告说，病号还在增加，有人已经现危险。

“我们会得到援助的，一定会的！”将军用手住腹，声音定不移“告诉他们，必须持住，停下来就意味着死亡。”

“还有那个妇，我看她随时都有可能把孩生在路上。”医官忧心忡忡地说。

“没关系，让她生好了。咱们不是还有几十个力壮的男汉吗？…”将军咕哝着，一会儿就歪在火堆旁边睡着了。

重的夜好像一幅大的帷幕，低低地覆盖着缅北的大森林。黑暗压迫者森林里这群频临绝境的人们。没有人知自己的路和未来，甚至不知明天的命运。但是每个人都必须服从一个钢铁意志，那就是往前走，直到胜或者死亡。

第十三天拂晓在松的啼鸣声中揭开了面纱。

然而“十三”的确是个不吉利的数字，它从一开始就表明这天会有一连串打击和倒霉的事情落到这一小队频临绝境的人群上。

一觉醒来，史迪威到有了神，但是他惊讶地发现上的帽不翼而飞，接着又发现丢了镜、怀表和烟斗。开始他以为有人同自己捣，后来士兵们在一棵树上发现那老式战斗帽，他才恍然大悟，原来恶作剧的是那些猴。

没有了镜，走路自然不大方便。但是将军始终很固执，既拒绝坐担架，也拒绝接受帮助。中午，队伍被一激挡住去路。激宽十余丈，泡沫飞溅，只有一条晃晃悠悠的藤索悬在半空中。

这是森林中土著的渡河工，过河者需象虎那样四肢攀援。好在滕索尚结实，先过去几个人，用绑带将对岸的人一个一个拉过去。事有凑巧，到史迪威，那带竟中途断开，将军从三四米的空中跌下河去。

人们惊呆了。妇女尖声叫嚷；弗兰克·多恩准将大叫救人；士兵奋不顾里；还有更多的人往下游奔，企图拦住在激中挣扎的将军。

好在这个惊险场面没有持续多久。人们尚未赶到，将军却从浅滩上跌跌撞撞爬起来。