成把玩着银票，：“这个萧陵宝是什么来？手蛮阔绰的。”史留青：“我都调查清楚了，他原是云龙的氓混混，后来混名堂了，成了云龙的地蛇、草王。开着赌馆，也些打家劫舍的勾当。当地的说法，就是痞爷！可他没理非买佟宅不可呀，我听说他为了凑银，把赌馆也卖了。莫非他跟您铆上了？”成：“你以为他自己要啊？他准是买来送给那位佟姑娘的。”史留青：“大人英明。我早看姓萧的对佟姑娘有意思。”成：“你想到哪儿去了？你读过很多书，难连‘义’字也不会写？算了，境界不同，谅你也无法理解。我对这位痞爷了解不是很，但看得，他是条血汉。若能得如此朋友，三生有幸了。”

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佟曼琴已将面摊撤了，正在收拾着锅碗瓢灶，准备装车运走。萧陵宝来到佟家祠堂前，：“今儿怪冷清的。”“萧哥，从今儿起我不卖面啦。”佟曼琴将遮到前的刘海朝后捋，她的发是自来卷，弯弯曲曲的很可。“昨天多亏了你，要不然摊真会给他们砸了。”佟曼琴激地望着他。萧陵宝：“甭说他们在欺负人，光看他们那个样，我就瞧不顺。曼琴，我帮你搬东西。”抱起箱笼，径直走向佟府大门。

佟曼琴急：“喂，你去哪儿？”萧陵宝：“送你回家。没见封条已经撕了吗？”佟曼琴：“那儿早就不是我家了。官府已把它卖给别人了。”萧陵宝：“可是我又买回来了。现下就送给你了。”佟曼琴这才明白怎么回事，抢上去一把夺走箱笼，：“萧哥，你的礼太重了，我不能要。”萧陵宝的脸变得凝重，：“曼琴，你是个好姑娘，萧哥不忍心你受风餐宿的凄苦。”佟曼琴：“我知你对我好，但我不能要你的房。”萧陵宝：“曼琴，你相信我，我的钱可能来路不正，但绝没有一个铜是脏钱。退一万步讲，就算萧哥借给你的，以后佟大人昭雪狱，你再慢慢还我也不迟。难我们邻里街坊的，帮个忙也不行？”

佟曼琴红着圈：“真不知该怎么答谢你。”萧陵宝：“以后不许再提答谢二字。我又不是买卖的，万事都讲求回报！”正说着，成的师爷史留青骑着晃悠悠的来了，声叫：“萧公，我家公有请。”萧陵宝冷哼一声，：“姓史的，你在使唤下人么？”史留青无奈，下了，向萧陵宝作揖：“我家公有请二位至敝共晚膳。”佟曼琴：“我就不去了。”史留青：“我家公特别关照，佟姑娘一定要来。”萧陵宝：“去就去，瞧瞧他到底的什么玄虚。史师爷，你还赖在这儿嘛？想再打一架么？”

史留青在京城呼风唤雨惯了，哪里受过这等待慢侮辱，不过着实忌惮萧陵宝的手，不敢发作，返牵走了。萧陵宝：“他娘的，我一见这家伙就想甩他两记老拳。”

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酒席上，成情涨，频频举杯。萧陵宝却不怎么踏实，：“成大人请萧某来，不光为了喝酒吧？”成笑：“萧公真是快人。”成变戏法似的摸一匹钥匙，：“这是你赌楼的钥匙，收好了。赌楼可是生财的地儿，怎能说卖就卖呢。”佟曼琴：“这是怎么了？难你竟——卖了赌楼？”萧陵宝：“成大人，你若不说清楚，怒萧某不能从命。可别让你赢了东，却又赔光老本儿。”

成：“别忙，待我同二位细说究竟。其实啊，我要买佟宅，并不是因为什么风宝地，而是为佟知州佟大人的案来着。”佟曼琴：“我爹的案？”成：“正是。我本是御派钦差，由于此案牵连甚多，民愤尤烈，皇上特命我微服巡，专门调查此案。”佟曼琴一惊而起，：“小女不知大人份，礼仪不周，还望大人见谅。”成：“不必了，不必了。既是微服私巡，自然要刻意隐藏份，你不知也不为怪。”萧陵宝：“我怎么知你的话是真是假？”成摘下腰牌，：“有御赐金牌为证。”萧陵宝翻来覆去的察看腰牌，：“倒是足黄金。就算你是钦差大臣吧，可这与买佟宅又有什么关系？”

史留青：“你放肆！什么叫就算是？”成：“史师爷不得对客人无礼。”又向佟曼琴：“令尊的案情，姑娘可知一二？”佟曼琴：“说官场上的事，爹爹是不应同我说的，但父亲见我——见我——”“冰雪聪明。”成接。“差不多吧。”佟曼琴两颊飞红，“因此爹爹也常叫我帮他谋划策，在事的前几天，大理知府段维腾曾找过爹爹，爹爹说段知府瞧着云龙有八个盐井，了，想伙同我爹谎报盐额，官盐私卖。我爹当然不肯了，当下便言辞痛斥，与段知府彻底闹翻，不久后，州衙军仓便失了火。”