们心里像十五只吊桶打，七上八下，全没了主意。杜秋妹说“雷阵雨，人倒不怕，权当洗个凉澡，可是棉、棉可就完了。加工厂是不会要棉的，我们还得拉回家去，再晾、再晒；再晾再晒也白搭，棉让雨一淋就会发黄、发红、降级、压价、少卖钱，我们还得再来排队，熬夜…”

这将要来临的秋季少见的雷雨，对车大队的威胁显然是大大超过了棉加工厂的夜间关门。车把式毫不犹豫地亮了他的剩油不多的风雨灯。人越聚越多，暗淡的灯光照着一张张惶惶不安的面孔。大家都抬看天，天果然有些不妙，风利飕有劲，气很重，东北方向的天空像有千军万在集结待命，乌压压，黑沉沉，仿佛只要一声令下，就会冲过来，就会遮天盖地。投有被云吞噬的晴空中，还有几个星星在发抖；西边林梢上那一勾细眉般的新月，也好像在打着哆嗦。一会儿，神使鬼差似的，就在东北方向遥远的地方，一贼亮的闪电划开了夜幕，很久，才响起了一阵沉闷的雷声。

雷声一响，人们纷纷跑回到自己的车旁，至于跑回去什么，恐怕没有人能够解释清楚。杜秋妹、车把式、拖拉机手、腊梅嫂这几个不打不相识的朋友聚在一起，冷静地分析了情况，大家一致认为：走是不现实的，因为路上的车一辆接一辆，要想掉转车抢在雷雨之前赶回家，简直比登天还难。于是，剩下的只有一条路，留在这里，听天由命，把希望寄托在侥幸上。不是说局有雷阵雨吗？也许我们是在那个局之外。但还必须采取一些防护措施…

拖拉机手有一块篷布，车把式车上有一块塑料薄。车把式提议把四辆车上的棉统统卸下来垛在一边，上边用篷布和塑料薄蒙住，这样，在一般情况下可保无虞。杜秋妹和腊梅嫂不愿给他们添麻烦，尤其是不愿给拖拉机手添麻烦，因为他的篷布很大，完全可以把拖斗罩过来。拖拉机手稍微犹豫了一下，接着便表现得慷慨大度，说了一些有苦同受有福同享之类的话，杜秋妹和腊梅嫂一时都很动，于是大家便计划行动起来。

棉盖好了。人无躲藏，就一齐坐在车上，静候着雷雨的到来。车把式的风雨灯熬了油，不死不活地动了几下，熄灭了。风也突然停了。一只雨信鸟尖叫着从空中掠过，翅膀扇动的声音都听得清清楚楚。原先一直低唱浅的秋虫也歇了歌。一切都仿佛在耐心地等待；一切都仿佛了超生脱死的涅境界。就这样不知待了多长时间，突然，一窸窸窣窣、呼呼噜噜、轰轰隆隆的声音从东北方向而来，一时间天地之间仿佛有无数只蚕在野咬桑叶，无数只家猫在打着鼾，无数匹野掠过原野。接着，一直在东北方横劈竖砍的闪电亮到了，震耳的雷声也在人们耳边响起。顷刻之间，风声大作，风里夹杂着稀疏但极有力的雨横扫下来，像鞭一样打着人的颜面。杜秋妹和腊梅嫂地偎在一起，像打摆一样浑战栗着。车把式把他的光板袄蒙到了两个女人上。风雨雷电像四个互相撕咬着、纠缠着的怪，打着、翻着斤斗向西南方向去了。剩下的只有劲冰凉的小东北风，拂着惊魂未定的人们。渐渐地，首先是从西北方向了一丝蓝的夜空和几颗耀的星辰，很快便晴空如洗满天星斗了。

真是幸运极了，这场外中、虚张声势的雷阵雨并没落下多少，连光板袄都没打。棉罩在篷布下，料想是无防的，杜秋妹心中轻松了一些。大家都不说话，各自想着自己的心事。车把式大睁着睛，竭力想看清杜秋妹那两只动人的睛，努力想象着杜秋妹鲜红艳的双。拖拉机手又百无聊赖地捣鼓开了他的收音机。腊梅嫂则始终搂住杜秋妹，将她那充满腥味的膛挤在杜秋妹肩上。就这样，他们一直静坐到半夜时分。秋风无情地扫着大地，寒冷阵阵袭来，打透了人们的单薄衣衫。杜秋妹和腊梅嫂躲在腥膻扑鼻的袄下边还是一个劲发抖。偏偏就是在这时候，那件事又着自己固有的周期，来到了杜秋妹上。杜秋妹本没曾想到卖车棉要在外边耽搁这么长的时间，所以全无准备。众多的不方便、不利索所带来的羞涩、烦恼、痛苦，折磨得这个刚的大姑娘禁不住地啜泣起来。腊梅嫂以的嗅觉和女人之间共通的心理上明白了是怎么一回事，但她一时也没有办法，手边连一块纸也没有，四周全是寒冷和没法说话的男人，她不免联想到一个女人的诸多不便，忍不住又抹泪了。

车把式听到两个女人的哭泣，以为她们是给冻的，便又把狗帽摘下来扣到杜秋妹上，机手也把雨衣披到两个女人上去，两个女人说她们不冷，把帽和雨衣还给车把式和机手，依然泣不止。