问曰：“孔明寝及事之烦简若何？”使者曰：“丞相夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览焉。所啖之，日不过数升。”懿顾谓诸将曰：“孔明少事烦，其能久乎？”

使者辞去，回到五丈原，见了孔明，说：“司懿受了巾帼女衣，看了书札，并不嗔怒，只问丞相寝及事之烦简，绝不提起军旅之事。某如此应对，彼言：少事烦，岂能长久？”孔明叹曰：“彼知我也！”主簿杨顒谏曰：“某见丞相常自校簿书，窃以为不必。夫为治有，上下不可相侵。譬之治家之，必使仆执耕，婢典爨，私业无旷，所求皆足，其家主从容自在，枕饮而已。若皆亲其事，将形疲神困，终无一成。岂其智之不如婢仆哉？失为家主之也。是故古人称：坐而论，谓之三公；作而行之，谓之士大夫。昔丙吉忧，而不问横死人；陈平不知钱谷之数，曰：自有主者。今丞相亲理细事，汗终日岂不劳乎？司懿之言，真至言也。”孔明泣曰：“吾非不知。但受先帝托孤之重，惟恐他人不似我尽心也！”众皆垂泪。自此孔明自觉神思不宁。诸将因此未敢兵。却说魏将皆知孔明以巾帼女衣辱司懿，懿受之不战。众将不忿，帐告曰：“我等皆大国名将，安忍受蜀人如此之辱！即请战，以决雌雄。”懿曰：“吾非不敢战而甘心受辱也。奈天明诏，令守勿动。今若轻，有违君命矣。”众将俱忿怒不平。懿曰：“汝等既要战，待我奏准天，同力赴敌，何如？”众皆允诺。懿乃写表遣使，直至合淝军前，奏闻魏主曹睿。睿拆表览之。表略曰：“臣才薄任重，伏蒙明旨，令臣守不战，以待蜀人之自敝；奈今诸葛亮遗臣以巾帼，待臣如妇人，耻辱至甚！臣谨先达圣聪：旦夕将效死一战，以报朝廷之恩，以雪三军之耻。臣不胜激切之至！”睿览讫，乃谓多官曰：“司懿守不，今何故又上表求战？”卫尉辛毗曰：“司懿本无战心，必因诸葛亮耻辱，众将忿怒之故，特上此表，更乞明旨，以遏诸将之心耳。”睿然其言，即令辛毗持节至渭北寨传谕，令勿战。司懿接诏帐，辛毗宣谕曰：“如再有敢言战者，即以违旨论。”众将只得奉诏。懿暗谓辛毗曰：“公真知我心也！”于是令军中传说：魏主命辛毗持节，传谕司懿勿得战。蜀将闻知此事，报与孔明。孔明笑曰：“此乃司懿安三军之法也。”姜维曰：“丞相何以知之？”孔明曰：“彼本无战心；所以请战者，以示武于众耳。岂不闻：将在外，君命有所不受。安有千里而请战者乎？此乃司懿因将士忿怒，故借曹睿之意，以制众人。今又播传此言，懈我军心也。”

正论间，忽报费祎到。孔明请问之，祎曰：“魏主曹睿闻东吴三路兵，乃自引大军至合淝，令满、田豫、刘劭分兵三路迎敌。满设计尽烧东吴粮草战，吴兵多病。陆逊上表于吴王，约会前后夹攻，不意赍表人中途被魏兵所获，因此机关漏，吴兵无功而退。”孔明听知此信，长叹一声，不觉昏倒于地；众将急救，半晌方苏。孔明叹曰：“吾心昏，旧病复发，恐不能生矣！”

是夜，孔明扶病帐，仰观天文，十分惊慌；帐谓姜维曰：“吾命在旦夕矣！”维曰：“丞相何此言？”孔明曰：“吾见三台星中，客星倍明，主星幽隐，相辅列曜，其光昏暗：天象如此，吾命可知！”维曰：“天象虽则如此，丞相何不用祈禳之法挽回之？”孔明曰：“吾素谙祈禳之法，但未知天意若何。汝可引甲士四十九人，各执皂旗，穿皂衣，环绕帐外；我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪；如灯灭，吾必死矣。闲杂人等，休教放。凡一应需用之，只令二小童搬运。”姜维领命，自去准备。

时值八月中秋，是夜银河耿耿，玉零零，旌旗不动，刁斗无声。姜维在帐外引四十九人守护。孔明自于帐中设香祭，地上分布七盏大灯，外布四十九盏小灯，内安本命灯一盏。孔明拜祝曰：“亮生于世，甘老林泉；承昭烈皇帝三顾之恩，托孤之重，不敢不竭犬之劳，誓讨国贼。不意将星坠，寿将终。谨书尺素，上告穹苍：伏望天慈，俯垂鉴听，曲延臣算，使得上报君恩，下救民命，克复旧，永延汉祀。非敢妄祈，实由情切。”拜祝毕，就帐中俯伏待旦。次日，扶病理事，吐血不止。日则计议军机，夜则步罡踏斗。