中。董太后乃灵帝之母，解渎亭侯刘苌之妻也。初因桓帝无，迎立解渎亭侯之，是为灵帝。灵帝继大统，遂迎养母氏于中，尊为太后。董太后尝劝帝立皇协为太。帝亦偏协，立之。当时病笃，中常侍蹇硕奏曰：“若立协，必先诛何，以绝后患。”帝然其说，因宣。至门，司潘隐谓曰：“不可。蹇硕谋杀公。”大惊，急归私宅，召诸大臣，尽诛宦官。座上一人曰：“宦官之势，起自冲、质之时；朝廷滋蔓极广，安能尽诛？倘机不密，必有灭族之祸：请细详之。”视之，乃典军校尉曹也。叱曰：“汝小辈安知朝廷大事！”正踌躇间，潘隐至，言：“帝已崩。今赛硕与十常侍商议，秘不发丧，矫诏宣何国舅，绝后患，册立皇协为帝。”说未了，使命至，宣速，以定后事。曰：“今日之计，先宜正君位，然后图贼。”曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人曰：“愿借兵五千，斩关内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”视之，乃司徒袁逢之，袁隗之侄：名绍，字本初，现为司隶校尉。何大喜，遂御林军五千。绍全披挂。何引何顒、荀攸、郑泰等大臣三十余员，相继而，就灵帝柩前，扶立太辩即皇帝位。

百官呼拜已毕，袁绍收蹇硕。硕慌走御园，下为中常侍郭胜所杀。硕所领禁军，尽皆投顺。绍谓何曰：“中官结党。今日可乘势尽诛之。”张让等知事急，慌告何后曰：“始初设谋陷害大将军者，止赛硕一人，并不臣等事。今大将军听袁绍之言，尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”何太后曰：“汝等勿忧，我当保汝。”传旨宣何。太后密谓曰：“我与汝寒微，非张让等，焉能享此富贵？今蹇硕不仁，既已伏诛，汝何听信人言，尽诛宦官耶？”何听罢，谓众官曰：“蹇硕设谋害我，可族灭其家。其余不必妄加残害。”袁绍曰：“若不斩草除，必为丧之本。”曰：“吾意已决，汝勿多言。”众官皆退。次日，太后命何参录尚书事，其余皆封官职。董太后宣张让等商议曰：“何之妹，始初我抬举他。今日他孩儿即皇帝位，内外臣僚，皆其心腹：威权太重，我将如何？”让奏曰：“娘娘可临朝，垂帘听政；封皇协为王；加国舅董重大官，掌握军权；重用臣等：大事可图矣。”董太后大喜。次日设朝，董太后降旨，封皇协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等共预朝政。何太后见董太后专权，于中设一宴，请董太后赴席。酒至半酣，何太后起捧杯再拜曰：“我等皆妇人也，参预朝政，非其所宜。昔吕后因握重权，宗族千皆被戮。今我等宜居九重；朝廷大事，任大臣元老自行商议，此国家之幸也。愿垂听焉。”董后大怒曰：“汝鸩死王人，设心嫉妒。今倚汝为君，与汝兄何之势，辄敢言！吾敕骠骑断汝兄首，如反掌耳！”何后亦怒曰：“吾以好言相劝，何反怒耶？”董后曰：“汝家屠沽小辈，有何见识！”两互相争竞，张让等各劝归。何后连夜召何，告以前事。何，召三公共议。来早设朝，使廷臣奏董太后原系藩妃，不宜久居中，合仍迁于河间安置，限日下即国门。一面遣人起送董后；一面禁军围骠骑将军董重府宅，追索印绶。董重知事急，自刎于后堂。家人举哀，军士方散。张让、段珪见董后一枝已废，遂皆以金珠玩好结构何弟何苗并其母舞君，令早晚何太后，善言遮蔽：因此十常侍又得近幸。

六月，何暗使人鸩杀董后于河间驿，举柩回京，葬于文陵。托病不。司隶校尉袁绍见曰：“张让、段珪等言于外，言公鸩杀董后，谋大事。乘此时不诛阉宦，后必为大祸。昔窦武诛内竖，机谋不密，反受其殃。今公兄弟曲将吏，皆英俊之士；若使尽力，事在掌握。此天赞之时，不可失也。”曰：“且容商议。”左右密报张让，让等转告何苗，又多送贿赂。苗奏何后云：“大将军辅佐新君，不行仁慈，专务杀伐。今无端又杀十常侍，此取之也。”后纳其言。少顷，何白后，诛中涓。何后曰：“中官统领禁省，汉家故事。先帝新弃天下，尔诛杀旧臣，非重宗庙也。”本是没决断之人，听太后言，唯唯而。袁绍迎问曰：“大事若何？”曰：“太后不允，如之奈何？”绍曰：“可召四方英雄之士，勒兵来京，尽诛阉竖。此时事急，不容太后不从。”曰：“此计大妙！”便发檄至各镇，召赴京师。主薄陈琳曰：“不可！俗云：掩目而捕燕雀，是自欺也，微尚不可欺以得志，况国家大事乎？今将军仗皇威，掌兵要，龙骧虎步，下在心：若诛宦官，如鼓洪炉燎发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。却反外檄大臣，临犯京阙，英雄聚会，各怀一心：所谓倒持戈，授人以柄，功必不成，反生矣。”何笑曰：“此懦夫之见也！”傍边一人鼓掌大笑曰：“此事易如反掌，何必多议！”视之，乃曹也。正是：除君侧宵人，须听朝中智士谋。不知曹说甚话来，且听下文分解。